– Он у них за главного? – спросил Твилли.

– Он и есть «мистер Остров Буревестника». Роберт Клэпли. Самого я никогда не видел, только его рекламную завлекалку. Наверное, вы тоже заметили, когда проезжали по старому мосту. Я все представлял, как разнесу в щепки этот чертов щит.

– Я бы, наверное, тоже это представлял, – сказал Твилли.

– А что лягушки? – Дези по-кукольному дергалась, удерживая рвущегося с поводка Макгуина.

– Жабы, – поправил Бринкман и повел рукой. – Их закопали.

– Мило, – сказал Твилли.

– Команда Клэпли подумала, что могут возникнуть проблемы, когда начнется расчистка острова. Боялись, что какой-нибудь Клуб «Сьерра» развоняется в газетах – мол, жабы такие маленькие, их так много. Вот они и решили заранее подстраховаться – уделать жаб бульдозерами.

Дези в упор смотрела на Твилли.

– Он все выдумал, да? – спросила она.

– Если бы.

– Но это так ужасно!

– Ладно, я вам ничего не говорил, – сказал Бринкман. – Мы не встречались, о'кей? – Понурившись, он медленно побрел к сосняку, то и дело останавливаясь, будто что-то искал.

– Ну, я насмотрелся, – сказал Твилли.

– Думаете, он нормальный? В смысле, он же еще пьяный.

– Отпустите собаку.

– Не отпущу.

Твилли забрал у Дези поводок и отстегнул Макгуина. Лабрадор вскочил на бугор свежевзрытой земли, задрал лоснящийся зад и, помахивая хвостом, принялся яростно копать. Через минуту Твилли попросил Дези отозвать собаку. Он подошел к раскопкам Макгуина и ковырнул в ямке носком ботинка. Нагнулся и вывернул перламутрово-студенистый сгусток раздавленных жаб.

– Подойдите, миссис Стоут.

– Нет, не надо.

– Вы же хотели доказательств.

Но Дези уже убегала, Макгуин припустил за ней.

В машине Твилли сказал, что Дези пора возвращаться домой. У той не было сил спорить. Твилли подбросил ее до заправки в Бронсоне, дал две пятидесятки – позавтракать, купить одежду и взять такси до Гейнсвилла. Чтобы она не разгуливала полуголой, Твилли купил в автомате пластиковый плащ. Ярко-желтый, в упаковке, не больше пачки сигарет. Не говоря ни слова, Дези развернула его и надела.

Твилли подвел ее к телефонной будке и сунул в руку четвертак.

– Ну, я поехал, – сказал он.

– Можно мне попрощаться с Мага… с Макгуином?

– Вы уже попрощались.

– Не забудьте способ, как давать пилюли. Я ему так с ростбифом скармливала. Он от мяса тащится.

– Мы справимся.

– И не пускайте его в воду, пока швы не заживут.

– Не волнуйтесь.

Дези взглянула на свое отражение в треснувшем стекле телефонной будки.

– Господи, ну и видок у меня! Утопшая канарейка.

Она тянула время, потому что не получалось разобраться в себе, потому что не хотелось возвращаться к богатому и влиятельному мужу. Вот бы остаться с этим чокнутым парнем, который ворвался в ее жизнь и украл ее собаку! А что такого? Нормальное бабское желание, если ты по горло сыта обустроенной жизнью.

– Вы настроены всерьез? – спросила она.

Твилли хмыкнул:

– Вы видели то же, что и я. Да, черт возьми, всерьез.

– Но вас же посадят.

– Это еще вопрос.

– Я даже не знаю вашего имени.

Твилли улыбнулся:

– Знаете. Оно написано на квитанции за прокат машины. Прошлой ночью в Форт-Пирсе вы ее стянули из бардачка.