- Погляди на это с другой стороны, - сказала она. - Ты не такой, как все. И я тоже хочу научиться делать серьезные вещи.
- Вроде чего?
- Лгать компьютерам и, причем, успешно.
- С чего ты взяла, что я так делаю?
- Но если ты существуешь, то это единственный ответ.
- Я действительно существую.
- Тогда ты знаешь, как ускользнуть из Системы.
- Сомневаюсь.
- Возьми меня, - сказала она, - я тоже хочу научиться этому.
Я посмотрел на Кэрол. Тонкая прядь волос упала ей на щеку, и выглядела она так, как будто вот-вот закричит.
- Я - твой последний шанс, да? Ты встретила меня в единственный момент своей жизни и хочешь рискнуть, сделав ставку?
- Да.
- Ты валяешь дурака. Я не могу гарантировать тебе безопасности, если ты не бросишь игру - и я не хочу. Я играю по своим собственным правилам, и они непривычны. Если мы будем вместе, ты, возможно, вскоре же станешь молодой вдовой. Именно это ты и получишь.
- Ты достаточно ловок, чтобы обезвредить бомбу.
- Я встречу раннюю смерть. Мне приходится делать немало дурацких вещей.
- Думаю, что смогу полюбить тебя.
- Тогда, ради бога, позволь мне ответить позднее. Мне надо это обдумать.
- Ладно.
- Ты делаешь глупости.
- Не думаю.
- Поглядим.
***
После того, как я очнулся от самого крепкого сна в своей жизни, я дал знать, что задание выполнено.
- Ты поздно, - заметил Мюррей.
И я пошел наблюдать то, ради чего мы трудились.
"Румоко" начинал работать.
Ребята пошли вниз. Мартин и Димми установили заряды. Они сделали все необходимое и мы отошли. Все было готово, оставалось лишь дать радиосигнал. Налетчиков забрали из моей каюты, и я был благодарен за это.
Мы отошли на достаточное расстояние, и сигнал был подан.
Сначала было тихо. Затем бомба взорвалась.
Через арку борта я видел стоящего человека. Он был старым, седым и в широкополой шляпе. Поля ее свисали, закрывая лицо.
- Мы только чуть-чуть добавим копоти в атмосферу, - сказал Мартин.
- Проклятье! - сказал Димми.
Океан поднялся и рухнул на нас. Но якорь удержал.
Некоторое время не происходило ничего. Затем началось.
Корабль встряхнулся, как мокрая собака. Я вцепился в поручни и ждал.
Затем родилась гряда волн: размеров они были небывалых, но мы одолели их.
- Готовность номер один, - сказала Кэрол Дейт. - Строительство началось.
Я кивнул и ничего не ответил. Слов не требовалось.
- Он все растет, - заметила она через минуту, и я снова кивнул.
Наконец, поздно утром освобожденная мощь вырвалась на поверхность.
Вода закипала. Пузыри становились все больше. Температура поднималась. Появилось пламя.
А затем вырос фантастических размеров водяной столб. Он ударил на огромную высоту, золотой в лучах зари, словно Зевс, навещающий одну из своих подружек. |