|
Он ударил на огромную высоту, золотой в лучах зари, словно Зевс, навещающий одну из своих подружек. Все это сопровождалось страшным ревом. Столб продержался несколько мгновений и рассыпался. И тут же возник огромный водоворот. Он рос, и я смотрел - и просто так, и через инструменты. Вода вспенилась и засветилась. Снова раздался рев. Ударил новый фонтан, затем еще и еще. Четыре фонтана, один больше другого. Затем океан раскололся, и волна, похожая на приливную, подхватила "Аквину". Мы были, судя по всему, готовы к этому, и встретили волну. Корабль поднялся на волне на самый ее гребень. Все кипело на расстоянии нескольких миль от нас, и, казалось, до очага рукой подать. Следующий фонтан все рос и рос, пока не превратился в колонну без вершины. Он пронзил небо, и вокруг словно упали сумерки. Фонтан вспухал, и у основания его сверкало пламя. Немного погодя искусственные сумерки почти полностью затянули небо, пепел наполнял воздух, глаза, легкие. Время от времени тучи его проносились мимо нас, как стаи черных птиц. Я закурил, защищая легкие от вони, и смотрел, как растет пламя. Море потемнело. Словно потревоженное чудовище, оно облизывало корпус корабля. Мерцание и вспышки продолжались, и над поверхностью воды появился темный предмет. Румоко. Это был конус. Искусственно сотворенный остров. Может быть, это кусок давно пропавшей Атлантиды поднимался перед нами. Человек преуспел в сотворении земли. Со временем остров станет обитаемым. Теперь, если мы выстроим цепочку таких островов... Да, может быть, появится вторая Япония. Прибавится суши для растущего человечества. Прибавится пространства. Прибавится места для жилья. Из-за чего меня допрашивали? Кто противился этому? Это совсем хорошее дело, как я погляжу. Я ушел. Я отправился обедать. Кэрол пришла, чтобы присоединиться ко мне как бы случайно. Я кивнул ей; она села напротив меня и сделала заказ. - Эге? - Эге. - Ну, до чего-то додумался? - спросила она между салатом и эрзац-говядиной. - Да. - И до чего? - Все еще не знаю. Это слишком быстро и слишком неожиданно. Мне нужен удобный случай, чтобы получше тебя узнать. - Что это значит? - Есть древний обычай, известный как помолвка. Пусть будет так. - Я тебе не нравлюсь? Я проверила степень нашей совместимости. Она показывает, что мы подходим друг к другу - данные, естественно, из Центра на того, кем ты себя именуешь, но я думаю, что знаю о тебе побольше. - С другой стороны, факт, что я не таков. Что это значит? - Я прикидывала и так и этак и решила, что смогу жить с индивидуалистом, который знает, как можно провести машину. Я знал, что помещение прослушивается, и догадывался, что она не думает, что мне это известно. Тем не менее, у нее были причины сказать то, что она сказала - и она не думала, что я об этом знаю. - Извини, - сказал я ей. - Слишком уж ты шустра. Можешь ты дать человеку подумать? - Почему бы нам не отправиться куда-нибудь обсудить это? При этих словах мы принялись за десерт. - Куда? - На Шпицберген. |
