- Потолкуем об этом здесь, - сказал он.
- Ладно. Я только хотел выяснить, говорил ли он когда-нибудь вам о некоем механизме, над которым он когда-то работал - его называли Палачом.
- Ты фараон?
- Нет.
- Тогда с чего это тебя заинтересовало?
- Я работаю на частное детективное агентство, пытающееся разобраться в судьбе оборудования, созданного в ходе работы над проектом, в котором участвовал ваш брат. Это оборудование - робот, и он неожиданно появился неподалеку отсюда и очень может быть опасным.
- Покажите-ка какой-нибудь документ.
- Таких не водится.
- А звать тебя как?
- Джон Донни.
- И ты думаешь, что у брата было какое-то краденое оборудование перед его смертью? Дай-ка я скажу тебе кое-что...
- Нет. Не краденое, - возразил я. - И я не думаю, что оно находилось у него.
- Тогда о чем речь?
- Эта штука - ну, она похожа на робота. Из-за кое-какой особой подготовки, которую раньше получил Мэнни, у него появилась способность отыскивать эту штуку. Он мог даже притягивать ее. Я просто хочу выяснить, говорил ли он что-нибудь о ней. Мы пытаемся эту штуку отыскать.
- Мой брат был респектабельным бизнесменом, и мне не нравятся твои обвинения. Особенно то, что я слышу их сразу после похорон. Думаю, мне пора пойти и позвать фараонов, чтобы они задали кое-какие вопросы тебе.
- Минуточку. Полагаю, я сказал вам, что у нас есть кое-какие причины считать, что именно этот механизм мог убить вашего брата?
Розовый цвет лица сменился багровым, скулы неожиданно обрисовались. Я не был подготовлен к тому потоку ругани, что хлынул из него. На минутку мне показалось, что он вот-вот меня ударит. - Погодите-ка секунду, сказал я, когда он переводил дыхание, - что такого я сказал?
- Ты или решил пошутить над смертью, или глупее, чем выглядишь.
- Глупее? А интересно, почему?
Он рванул газеты, которые были в руке, зашуршал ими и нашел заметку, которую сунул мне в нос.
- Потому что мерзавца, который это учинил, схватили. Вот почему!
Я прочитал заметку. Простой, краткий - в несколько строк - последний сегодняшний выпуск. Подозреваемый признался, новые доказательства подтверждают это. Убийца арестован. Это вспугнутый грабитель, который потерял голову и ударил хозяина чересчур сильно, и не один раз. Я перечитал сообщение еще раз.
Я кивнул и протянул газету обратно.
- Видишь, я извиняюсь. Я действительно этого не знал.
- Давай отсюда, - ответил он. - Уматывай.
- Ладно.
- Погоди минутку.
- Что?
- Та маленькая девочка, что отворяла дверь, его дочка.
- Примите мои извинения. Я сожалею.
- Я тоже. Но я уверен, что ее отец не трогал твою проклятую машину.
Я кивнул и зашагал прочь.
Дверь за моей спиной захлопнулась.
***
После обеда я устроился в маленькую гостиницу, заказал выпивку и пошел под душ.
Все мои дела показались вдруг куда менее срочными, чем раньше.
Сенатор Брокден, несомненно, порадуется, услышав, что его первоначальная оценка событий была ошибочной. |