— Что вы хотите знать, Тесса? Я на исповеди или на приеме у психоаналитика, к которому вы меня посылали? Ну, не знаю, честное слово, что вам рассказать. Какая-то чушь в голову лезет. Ну, допустим, я вспыльчивый, и мне понадобились годы, чтобы научиться обуздывать себя. А еще я избегаю баров и ночных клубов, потому что обычно слишком много там пью. А потом утром голова трещит и на работу не хочется. Ненавижу одиночество, но предпочитаю смотреть видео, а не ходить в театр. — (Неудовлетворенная перечислением, она кивнула, чтобы Чейз продолжал.) — Планирую расписание работ на зиму в зависимости от поездки на охоту. Мы с Колином, каждый год обязательно приезжаем к Кристиану, нравится тому это или нет. — Он наклонился к ней. — А-а, вспомнил, у меня, действительно, есть один душераздирающий порок, мне даже страшно о нем говорить.

— Какой? — пробормотала она, затаив дыхание от его близости.

— Я постоянно думаю о вас. И представляю, что мы в одной постели.

Волна возбуждения в который раз окатила ее.

— Вы правы, это большой грех, но он останется только в вашем воображении.

— Почему? — удивленно вскинул он брови.

— Почему? — повторила она и показала рукой на свой живот.

Лицо Чейза тотчас приняло нежное выражение. Он растянулся рядом с Тессой, опершись на локоть.

— Я вижу дальше, Тесса. Гораздо дальше. Будь мы сейчас одни, вы бы от меня не ускользнули.

— Неужели? По-моему, вы начитались любовных романов. Такие горячие мужчины в жизни не встречаются. Или будете утверждать, что прямо-таки сгораете от страсти? — насмешливо проговорила она, заглянув ему в глаза.

— Можете убедиться сами!

Он поймал ее руку и под скомканным одеялом прижал ладонь к своей возбужденной плоти.

Тессе показалось, что из ее груди разом вышел весь воздух. Сердце учащенно забилось. Во рту стало сухо. Она медленно сжала пальцы, и Чейз застонал.

— Как бы я хотел оказаться с вами в каком-нибудь более уединенном месте.

При этих словах Тесса отдернула руку и села. Чтобы Чейз увидел ее голую, некрасивую, с животом — ни за что!

— Уже поздно, Чейз. И мне пора в магазин. Не хочу разориться. А потом я еще заказывала украшения. Обещали привезти сегодня, — Тесса понимала, что несет чепуху, но ситуация начала выходить из-под ее контроля. Чейз нравился ей больше, чем она предполагала, больше, чем считала разумным.

— Я терпеливый мужчина, Тесса. И я умею ждать, тем более что уже не представляю себе свою жизнь иначе, — с этими словами он притянул ее ближе, явно намереваясь поцеловать ее.

И уже в следующее мгновение Тесса забыла обо всем на свете. И пусть смотрят люди, и пусть его руки находятся совсем не там, где того требовали приличия… Главное, что он рядом, что он обнимает ее, целует…

— Чейз Мэдисон! Немедленно прекратите! — раздался внезапно совсем рядом громкий властный голос.

Они с трудом оторвались друг от друга и сели. Дайана Лайтфут в строгом черном костюме и в туфлях на высоких каблуках с ужасом смотрела на них.

— Что вы делаете с моей сестрой?!

— Неужели, Дайана, ты так давно не общалась с мужчинами, что не можешь вспомнить, как это называется? — опережая Чейза, вмешалась Тесса.

Чейз сжал губы, чтобы сдержать улыбку, и помог Тессе встать. Та подошла к Дайане, готовой испепелить Чейза взглядом. Сестры тихо о чем-то поговорили. Чейз многое отдал бы, чтобы услышать о чем. Через минуту-другую, почувствовав себя лишним, он решил сложить вещи в машину.

— Ты что, сбрендила? — вопрошала тем временем Дайана.