— Она пришла в ярость, когда увидела нас вдвоем.

— В ней заговорил адвокат. Она постоянно предупреждает меня, что, пока я ношу ее племянника, за мной нужен глаз да глаз.

— Все правильно. Семья имеет право беспокоиться.

— А ваша беспокоится? — машинально проговорила Тесса и уже в следующую секунду пожалела о своих словах.

— Мама мечтает встретиться с вами, — счастливо заулыбался Чейз. — А папа утверждает, что его внук обязательно будет президентом.

К глазам Тессы неожиданно подступили слезы, и она поспешно отвернулась к окну. Сколько людей ждут ее малыша и думают об его будущем! До нее впервые дошло, что это первый внук в их семье, и они, естественно, хотели быть причастными к столь знаменательному событию. А она отрезала их от своего существования. И даже ни разу не подумала о них!

Они подъехали к стоянке возле ее магазина. Когда Чейз открыл дверцу и подал руку, чтобы помочь выйти из машины, Тесса украдкой вытерла глаза.

— Ангел мой, что с вами? — моментально нахмурился Чейз.

— Это был удивительный день. — Она старалась не смотреть на него. — Спасибо.

— Я что-то не так сказал? — Он взял ее за подбородок.

— Нет. По-моему, мне надо немного времени, чтобы подумать.

Чейз понимающе кивнул и, нагнувшись, коснулся ее губ. Тесса, борясь со слезами, обняла его и крепко поцеловала.

— Прости, — прошептала она.

Он решил, что она просит прощения за слезы.

Но на самом деле Тесса просто поняла, как эгоистично и жестоко она вела себя все это время. Отстранить Чейза от своей жизни в такой момент — высшая несправедливость. И не важно, насколько это усложнит их дальнейшие отношения…

В течение следующей недели Тесса видела Чейза каждый день. Иногда он заходил к ней всего на несколько минут, перед тем как отправиться за стройматериалами. Возглавляемая им фирма «Мэдисон констракшн» строила дома по индивидуальным заказам, и Тесса восхищалась тем, что он начал свое дело один, без всякой финансовой помощи отца.

Когда он в субботу целый день не появлялся в магазине, она начала беспокоиться. Но еще не могла заставить себя позвонить ему домой или в офис.

— Я весь день скучал без вас, мой ангел, — нашла она ближе к вечеру послание на автоответчике. — Сегодня у меня игра. Позвоню вам позже.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Чейз чуть не поперхнулся, когда увидел среди зрителей Тессу. С трудом дождавшись паузы в игре — сердце его так билось, что было трудно сосредоточиться, — он подбежал к трибуне.

Тесса спустилась по ступенькам и подошла к ограде, окружавшей бейсбольное поле.

— Вы не против, если я посмотрю? — неуверенно спросила она.

— Черт возьми, конечно, нет! — Он еле сдерживал желание схватить ее на руки и перенести через забор. — И давно вы здесь?

— Со второй подачи. — (Он удивился. Сейчас шла уже девятая.) — У вас хорошая команда.

— Мои «Мустанги» еще будут чемпионами, помяните мое слово! — гордо произнес Чейз и замолчал. Ему больше хотелось говорить не о бейсболе, а о самой Тессе, так превосходно она выглядела в темно-синих шортах и просторной голубоватой футболке. От жары влажные пряди на шее и на висках прилипли к коже.

— Вам пора идти, они без вас не хотят играть, — нехотя проговорила Тесса, увидев, что мальчишки машут Чейзу рукой.

— Вы сегодня такая аппетитная, что мне хочется съесть вас. Вы какая на вкус? — засмеялся он и наклонился к ней.