На следующее утро пришел Танатос.

– Насколько я понял, вы готовы вернуться к своим поискам, – сказал он.

Вита в ужасе взвизгнула и выскочила из постели. Как и обычно после занятий сексом, она была совершенно обнажена; Джоли решила не привлекать ее внимания к этому факту.

– Это Танатос, – объяснила Джоли. – Он доставил нас к тебе. Не нужно его бояться.

– Ой, – Вита поспешно передала тело Орлин, которая так же поспешно завернулась в простыню. Они долго оставались в постели после напряженно проведенного вечера, и появление Танатоса оказалось совершенно неожиданным. Впрочем, Смерть всегда приходит неожиданно.

– Я и не боюсь, – пробормотала Орлин. – В частности, благодаря вам, Танатос, мне больше не угрожает опасность погрузиться в Ад. Но когда Джоли разговаривала с вами чуть раньше, вы сказали, что нам вряд ли удастся добиться успеха.

– И тем не менее ты не должна останавливаться. У меня ты должна получить чистую душу?

– Насколько я поняла, да. Чтобы перенести…

– Идем со мной.

Орлин колебалась, вспомнив, как Танатос пришел за ней, когда она умерла и убежала от него.

– Ничего не бойся, – успокоила ее Джоли. – Он хороший человек и хорошо исполняет обязанности инкарнации.

– Можно мне сначала одеться?

– Оденься, – разрешил Танатос.

Она замерла на месте, но он не исчез и не отошел в сторонку.

– Давай одевайся, – торопила ее Джоли. – Он даже не понимает, что у тебя могут быть какие‑то с этим проблемы, не забывай, ему довелось повидать на своем веку не одну обнаженную душу.

Орлин подошла к шкафу, вытащила приличное платье и все остальное, что могло ей пригодиться, а затем поспешно убежала в ванну. Пока девушка быстро приводила себя в порядок, Танатос равнодушно ждал, казалось, он даже не шевелится, просто молча стоит и думает о чем‑то своем.

– Я готова, – сказала Орлин, выходя из ванны. Он сразу же направился к двери, и ей пришлось поторопиться, чтобы его догнать; она не осмеливалась спросить, куда Танатос собирается ее отвести.

Во дворе Морт щипал траву.

– Ой, вы только на него посмотрите! – вскричала Вита.

Как и большинство девчонок ее возраста, она испытывала настоящий восторг при виде коня, любого коня.

Танатос взглянул на свои часы, затем повернулся, положил руки Орлин на талию и поднял ее, а конь приблизился и остановился рядом так, чтобы Танатос смог подсадить девушку ему на спину. Затем сам Танатос вскочил на коня позади нее и обнял одной рукой, чтобы она не упала – причем в этом движении не было ничего личного.

Конь сорвался с места. Ни порыва ветра, ни резкого движения – только вдруг оказалось, что они несутся прямо в небо, оставив город далеко внизу.

– О‑о‑о‑о! – в восторге верещала Вита.

– Ты Морту тоже нравишься, – заметил Танатос.

– Вы меня слышите?

– Я слышу твою душу, Вита.

– И мне очень нравится, – призналась Джоли.

– Женщинам всегда нравится, – согласился с ней Танатос.

Они с любопытством разглядывали проносившиеся внизу облака, похожие на клочья ваты. Морт мчался вперед прямо по воздуху, быстрее, чем любое смертное животное. Время от времени из‑под его копыт в разные стороны летели брызги облачной пыли, которая оседала у них за спиной. А в следующее мгновение глазам предстала поразительная картина: лучи утреннего солнца, словно копья света, прорезали облака, окрашивая их в самые разные оттенки розового.