Энни засмеялась. Это было приятной неожиданностью.

   — Значит, ты не совсем бродяга? И даже знаком с цивилизацией?

   — Пожалуй, так, — пожал он плечами.

   — Когда мы приедем в Сентрал-Сити? — небрежно поинтересовалась Энни.

   Сэм поднял голову и оглядел темное ночное небо.

   — Через неделю, если погода не подведет, — натянуто ответил он.

   Энни с радостью услышала в его голосе напряженную нотку. Значит, ему не слишком приятно думать о том, что очень скоро ее казнят. Может быть, ей все-таки удастся его разжалобить? Главное — продолжать свою ненавязчивую атаку.

   — Скажи мне, охотник за головами, давно ты гоняешься за бандитами? — кинула она «пробный шар».

   — Вот уже двенадцать лет.

   — И каких же преступников ты ловишь? Сэм почесал подбородок.

   — Да разных… Грабителей поездов и банков, убийц, незаконных захватчиков чужих земельных участков и прочую шушеру. Работая на судью Паркера, я пере ловил уйму убийц, насильников, торговцев спиртным и конокрадов.

   — Ты когда-нибудь с ним встречался?

   — Конечно. Паркер — отличный парень, хоть и ярый методист. Однажды я ходил на церковную службу вместе с ним и его женой Мэри, а потом» они даже пригласили меня на воскресный обед.

   — Почему же ты перестал на него работать? Сэм смущенно отвернулся.

   — Паркер — хороший человек, но безжалостен к преступившим закон. Он вешает бандитов гроздьями. На это тяжело смотреть.

   Энни печально усмехнулась.

   — Да. Смертная казнь — зрелище не из приятных. Какое-то время они настороженно смотрели друг на друга. Наконец Сэм нарушил молчание.

   — Я несколько лет ловил преступников для Паркера, а потом стал работать в Колорадо на судью Райчеса и шерифа округа Арапахо.

   — Расскажи мне поподробней о своей работе в Колорадо.

   — Однажды я поймал жулика, который разъезжал в фургоне по окрестностям Колорадо и продавал сотнями пузырьки с подслащенной водичкой, мороча голову доверчивой публике. Он утверждал, что это эликсир жизни — чудодейственное средство от всех болезней. Ну и гусь! Всю дорогу до Сентрал-Сити он развлекал меня рассказами о своих похождениях. Даже старик Райчес расчувствовался и приговорил его всего к двум неделям в окружной тюрьме.

   Энни невольно улыбнулась. Особенно приятно ей было услышать, что судья Райчес не лишен снисходительности.

   — Но большинство бандитов, которых ты ловил, наверное, не были такими симпатичными?

   — Конечно. — Сэм прищурился. — Один из самых тяжелых случаев, с которыми мне доводилось сталкиваться, произошел в Скалистых горах недалеко от Колорадо-Сити. В то время я жил у своего старого друга, Бена Кентона, государственного судебного исполнителя, и помогал ему в расследовании. Нас вызвали в горную хижину старателя, и мы нашли там изуродованные трупы женщины и шести ее дочерей. Их зарезал глава семейства.

   — Какой ужас! — вскричала Энни.

   Сэм мрачно кивнул.

   — Мы с Джимом погнались за безумцем и настигли его уже на территории Вайоминга. Бородатый старик утверждал, что ему явился Иисус и сказал, будто его жена и дочери нечисты и только их собственная кровь может очистить их от скверны. «Вы должны за них радоваться, — заявил нам убийца.