Ничего не поделаешь — пришлось тащить на себе и несколько банок с красками, да ещё гвоздей, да ещё кое-какую мелочь, которая всегда пригодится в хозяйстве. Дом у них будет голубой, решил папа, а крыша красная. Впрочем, как захочет Саша, — может, и наоборот: дом красный, а крыша голубая… Пока об этом рановато думать, построить надо.
Он представлял себе, как откроет калитку, как крикнет громко на весь сад: «Эге-ге, мальчик, где ты? Пошли разгружаться!..» Он представил себе, как навстречу ему выбегут Сашенька со своим верным Кузькой, и как у Саши будут блестеть глаза, и как Кузька будет взахлёб лаять, и оба они будут рады, что наконец-то, наконец-то у него, у папы, начался отпуск. И как хорошо, что и у мамы на этих днях тоже начнётся отпуск. И у старшей дочки остались считанные деньки до окончания занятий. Десятиклассница! А давно ли была такой же малышкой, как Сашурик… И вся семья соберётся вместе. Отлично!
Ну и жарища!.. Солнце уже высоко и припекает будь здоров. Вот и пришёл. Вот и забор их сада, калитка. А поверх забора, будто в саду уже тесно, выплёскивается буйная зелень листвы. Сейчас он войдёт в их душистую тень.
Открыв калитку, папа крикнул самым весёлым и самым громким голосом:
— Шушарик, я приехал! Пошли разгружаться…
Но удивительное дело — никто не кинулся его встречать. Кузька не залаял. Было тихо, будто в саду никого, ни одного человека.
Быстрыми шагами папа направился к дому и увидел: на ступеньке террасы сидит вконец расстроенная бабушка. Сидит, передником утирает лоб, глаза. Неужто плакала?
Папа сразу испугался:
— Что случилось? Где Саша?
Тут вдруг бабушка жалобно всхлипнула:
— Пропал… Звала его, звала… Нигде нет.
— Гм — проговорил папа и, немного подумав, прибавил: — Не надо расстраиваться… Сейчас приведу домой нашего озорника. Они где-нибудь недалеко…
Скинув со спины рюкзак с красками, гвоздями и всем остальным, папа спросил бабушку:
— Через ту, заднюю калитку, которая за бузиной, он не мог уйти?
Бабушка даже немного растерялась:
— Не знаю. Я совсем забыла, что у нас есть еще одна калитка.
— Тогда всё ясно!
И папа направился прямо в тот самый дальний угол сада где была не видная за бузиной калитка.
Так и есть: калитка — настежь. А пройдя несколько шагов, папа увидел другую калитку, которая была в заборе соседнего сада. И та калитка тоже была распахнута.
Всё было яснее ясного, и папа направился в чужой сад, где обязательно должен был находиться его сын.
И пяти шагов не успел сделать, как ему навстречу выскочил весёлый-развесёлый Кузька. И запрыгал вокруг папы, и завилял хвостом, ну просто не помня себя от счастья.
— А Саша где? — строго спросил папа.
И Кузька, визжа и захлебываясь лаем, воскликнул: «Да на террасе же он, ест невкусную клубнику! А я только что съел очень вкусную котлетку».
И он повёл папу по дорожке к стеклянной террасе.
— Прошу прощения, — сказал папа, поднимаясь по широким ступеням, — не здесь ли мой пропавший сын?
— Я здесь! Я здесь! — закричал Сашенька. — Я — вот он. Я ем клубнику из Душанбе… Ты как узнал, что я здесь.
— Кузька сказал, — ответил папа.
— Очень умная собака, — проговорила чёрненькая девочка с глазами-щёлочками, в которых весело блестели чёрненькие угольки. — Только жаль, что он не эрдельтерьер…
Весь рот у девочки был алый от клубники. А у Саши даже на щеках розовели клубничные пятна.
Навстречу папе из-за стола поднялась женщина, очень похожая на чёрненькую девочку. |