— Вот тут я с тобой не соглашусь, — сказал я. — Вполне нормально они соображают. Во всяком случае королева в один момент обратила нас всех в свой маленький Улей и не поморщилась.

— Вот-вот. Я о том же. Рой! Мыслящий рой, тоже имеет право на существование. Возможно, это ещё одна ступень развития и позже вы превратитесь в таких же королев.

— А мы? — спросила Блонди.

— Все, — кивнул знахарь дикая, вращая зрачками. Что это? Абстиненция? Я вручил папаше Кацу полную фляжку. Он благодарно кивнул и присосался к стальному горлышку.

— Королева — это и есть сам Улей? — прошептала Фитилёк.

— Я бы не стал так категорически утверждать, но таки весьма похоже, — перевёл дух папаша Кац. — Но на всё это перерождение нужно много времени.

— И мы все потеряем человеческий облик? — сморщила носик рыжая.

— Не факт, ты же видишь они могут возвращаться назад, — ответил ей Флэш. — Я бы тоже не против принимать какую-нибудь форму.

— Забыл спросить, а как королева оказалась на пятой платформе? — спросил Изя Кац.

— Как и все, через портал. Я видел одновременно пять открытых красных. Из них кто только не лез. И постоянная движуха, но все мои «родственники» работали сообща!

— Понимаешь? Королева практически захватила пятую платформу, явившись на неё с поверхности. Значит она может перемещаться и уходить на поверхность через те же красные порталы.

— Погоди, погоди, — сообразила Блонди. — Внешники специально отдали платформу ей под эксперименты.

— Вряд ли настолько плотно они работают в паре, но какая-то коммуникация между ними есть, — согласился папаша Кац. — Королева подмяла под себя платформу выпустив свой выводок, прости Лесник. Внешники в свою очередь каким-то непостижимым образом контролируют её.

— Не соглашусь. Просто наблюдают, что она вытворяет и дают возможность посещать ей поверхность.

— Я тоже такого же мнения, — кивнул Флэш. — Смотрят, что из этого выйдет и маракуют как это заставить работать для себя.

— Что это знание может им дать?

— Как что? Так они больше начинают понимать об Улье. Смотрят, как он строит себе новую расу, как он экспериментирует с заражёнными. Должен же быть какой-то смысл во всём этом? — я обвёл руками вокруг себя.

— Ты о нашем переселении сюда?

— Ну да. Улью, то есть этой планете нужны обитатели. Вот она и тасует нас как хочет в поисках подходящих форм. Вспомните Чёрный мозг, он тоже пробовал нечто подобное собрав вокруг себя нейромантов. Чем вам не королева?

— О, господи. Опять? — вздохнула Кобра.

— Что ещё за Чёрный мозг? — спросила Фитилёк.

— Он уже не существует, детка, — успокоил я её. — Астра его грохнула с помощью своего ручного пёсика.

— Информация обновлена, — напомнила о себе Астра. — Мне надо больше данных. Мастер Кац, вы как самый адекватный среди собравшихся просто обязаны мне рассказать о моём прототипе.

— Однако, — восхитился я.

— Обязательно, голубушка, — пообещал знахарь. — Лесник, а сейчас ты чувствуешь королеву?

— Сейчас нет. Только в пределах платформы.

— Интересно, насколько велика её мощь на поверхности?

— Если она создание Улья, то думаю приличная, — заключил Флэш.

— Всё здорово, я только одного не пойму, — задумчиво сказала Блонди. — Что это даёт нам? Мы уже ничего не можем изменить и в итоге превратимся из людей в полу заражённых?

— Она права. Мне лично не очень хочется становиться имаго, — согласилась Кобра.