Как обычно, нянюшка с ходу поняла, в чем дело.

— Если вам будет угодно пройти сюда, сэр…

Она открыла дверь в комнату, расположенную рядом со спальней леди Вентмор. Эта комната предназначалась для джентльменов, приезжавших в гости к отцу Новеллы до его отъезда на войну. Обставлена она была по-спартански, чего нельзя было сказать о кровати, большой и удобной.

Проходя в дверь, незнакомец снова споткнулся, и нянюшка произнесла суровым тоном:

— Бегите вниз, мисс Новелла, и принесите мне чайник с горячей водой. Да скажите мистеру Даукинсу, чтобы сразу шел сюда.

Нянюшка знает, что делать, подумала Новелла и побежала исполнять ее поручение.

Когда она влетела в кухню, Даукинс сидел за столом, а его жена возилась у плиты.

— Нянюшка зовет вас наверх, — сказала Новелла слуге. — У нас гость, он ранен.

Даукинс неспешно встал.

— Я поднимусь и погляжу, что могу сделать.

— Скажите нянюшке, я принесу чайник с водой, как только он закипит, — попросила девушка.

Даукинс вышел, а его жена воскликнула:

— Кто в кого стрелял-то, вот что узнать бы!

Новелла подумала, что ей тоже хотелось бы знать это.

— Кажется, был несчастный случай, — ответила она. — Этот джентльмен очень устал и голоден.

Кухня была епархией миссис Даукинс, и она тотчас оживилась.

— Да я вмиг приготовлю ему бульончик, чтоб было с чего начать, а тут еще яйца как раз появились, так сделаю-ка я ему омлетик.

— Уверена, ему понравится, — обрадовалась Новелла. — Пожалуйста, миссис Даукинс, дайте мне чайник. Нянюшка хочет промыть рану.

Миссис Даукинс подтолкнула чайник к центру плиты, чтобы он быстрее согрелся. Вскоре вода закипела.

— Скажите нянюшке, мисс Новелла, что я вмиг принесу бульончик, он и глазом моргнуть не успеет.

Новелла улыбнулась. Она давно привыкла к забавной речи миссис Даукинс.

К тому времени как девушка добралась до спальни, нянюшка и слуга уложили незнакомца в постель. Его раненая рука покоилась на стопке полотенец.

Теперь Новелла смогла разглядеть, что незнакомец весьма хорош собой и, несомненно. благородного происхождения. Для нее было ново принимать у себя человека, имени которого она не знала и который просил спасти ему жизнь.

Впрочем, у нее не было времени на раздумья, потому что нянюшка тут же отослала ее на поиски бинтов и лечебных мазей, изготовленных ею собственноручно из садовых трав и цветов.

Этими мазями она с детства лечила Новеллу.

Девушка быстро справилась с поручением.

Когда она снова вернулась в спальню, незнакомец уже выпил бульон и съел немного омлета.

Глаза его были полузакрыты. Не успела нянюшка наложить повязку, как он мгновенно заснул.

Нянюшка опустила шторы и сказала ему, словно ребенку:

— Ну вот, теперь спите, сэр, а когда вы проснетесь, вам будет уже лучше.

Незнакомец не ответил; нянюшка вытолкнула Новеллу из комнаты и тоже вышла. Закрыв за собой дверь, она сообщила:

— Еще до вечера у этого джентльмена начнется горячка.

— Горячка? — воскликнула Новелла. — Из-за пулевого ранения?

— Пуля не затронула кость, — объяснила нянюшка, — но он потерял много крови, и, если я не ошибаюсь, у него уже начинается горячка.

Он придет в себя через день или два.

Новелла знала, что нянюшка никогда не ошибается, если дело касается болезней. Поэтому она только вздохнула. Мысль о том, что тайна незнакомца откроется только через несколько дней, была для нее мучительна.

Словно прочитав эту ее мысль, нянюшка спросила:

— А кто он, хотелось бы мне знать?

Новелла улыбнулась.