— О, черт, — пробормотала Зоя, — только этого мне не хватало.

 Она гневно нахмурилась и открыла дверь.

 Тетя была в гостиной, она стояла перед камином и разглядывала картину Джины.

 Это был пейзаж, совершенно не похожий на другие произведения ее матери: на фоне яркого голубого неба и лазурного моря короткий пролет мраморных ступеней, усеянных поблекшими розовыми лепестками, и большая, украшенная орнаментом ваза с розовой, малиновой и белой геранью. Это было очень похоже на средиземноморский пейзаж. Но ведь Ламберты всегда проводили отпуска дома, в Англии, и, насколько Зоя знала, ее мать никогда не была на Средиземном море.

 Почувствовав пристальный взгляд Зои, тетка повернулась с суровым и каким-то застывшим лицом.

 — Ну, наконец-то. Ты очень поздно.

 — У нас был педсовет, — так же холодно ответила Зоя. — Надо было предупредить, что вы придете, тетя Меган. Хотите чаю?

 — Нет, это не светский визит. — Женщина села в кресло с высокой спинкой.

 Любимое мамино кресло, подумала Зоя с болезненным уколом, стараясь подавить возмущение.

 На Меган Арнольд была обычная для нее юбка в складку и такого же синего цвета жакет ручной вязки, седеющие волосы были стянуты на затылке в тугой строгий узел.

 — Как видишь, я выставила дом на продажу, — отчеканила она, — и распорядилась, чтобы агенты начали показывать его немедленно. Поэтому тебе придется убрать весь этот хлам. — Она махнула рукой в сторону книг, картин и безделушек. — Я была бы признательна, если бы ты и сама убралась к концу месяца.

 — Даже так? — ошеломленно ахнула Зоя.

 — А чего ты ожидала? — Губы у Меган вытянулись в тонкую линию. — Мой муж позволил твоей матери жить в этом доме до конца ее жизни, о тебе в договоре речи не было. Ты ведь не ожидала, что останешься тут?

 — Ничего я не ожидала, — ответила Зоя с такой же жесткостью. — Но я надеялась, что мне хотя бы позволят немного прийти в себя.

 У тебя было достаточно времени. — Женщина была непреклонна. — В глазах закона ты не имеешь права здесь находиться. Думаю, тебе не составит труда найти маленькую квартирку где-нибудь поближе к твоей работе.

 — Маленькой едва ли будет достаточно. — Зоя старалась держать себя в руках.

 Должно быть, Джордж знал, что ее собираются выставить, — от матери или услышал разговор давних подруг. Поэтому и попросил Зою выйти за него замуж. Лучше бы просто предупредил, чем разыгрывать из себя рыцаря.

 Зоя сделала глубокий вдох.

 — Здесь есть мамины вещи. — Она старалась говорить спокойно. — Я хочу забрать их с собой, равно как книги и картины. — Увидев, что Меган смотрит на пейзаж над камином, Зоя предложила: — Может, вы хотели бы взять одну из них себе на память? Вон ту, например.

 Тетку прямо передернуло.

 — Жалкая мазня. — Голос у нее дрожал. — Не будет этого в моем доме.

 Зоя испуганно уставилась на нее.

 — Почему… за что вы так ее ненавидите?

 — Что ты такое говоришь? Я ненавижу Джину… идеальную сестру? — Внезапный смех Меган прозвучал визгливо и пронзительно. — Какая чушь! Никому не позволено было ненавидеть ее. Никогда. Что бы она ни сделала, какой бы огромный грех ни совершила, ее все любили и прощали.