Глаза Кристофера постепенно приняли осмысленное выражение.

— Что ты сказала? — недоверчиво спросил он.

— Завтра ты сможешь вернуть деньги покупателю. Деньги сегодня пришлет Гриффит.

— Ты просила у него деньги для меня?

— Я не просила, он сам их предложил.

— Когда ты с ним говорила?

— Несколько минут назад, по телефону.

— Когда их нужно будет вернуть ему? — охрипшим голосом спросил Кристофер.

— Он не просил их возвращать.

— Такую сумму?! Я обязан их вернуть ему!

Марджори медленно покачала головой.

— Нет у тебя перед ним никаких обязательств, — грустно возразила она. — К тому же он твой родственник и может позволить себе помочь тебе в беде.

— Слышала бы ты, что я наговорил ему недавно при встрече! Я сказал ему, что знать его больше не хочу после того горя, которое он причинил тебе. Я требовал у него оставить тебя в покое, в противном случае грозился принять серьезные меры, чтобы обезопасить тебя от его посягательств!

— И все-таки я возвращаюсь к нему, — решительно сообщила ему Марджори и разве что не зажмурилась от страха, ожидая реакции Кристофера на эти слова.

— Нет! Я не допущу этого! — воскликнул Кристофер. — Я не позволю тебе продаваться, чтобы спасти меня.

— Все не так, Крис. Дело не в деньгах, — попыталась объяснить Марджори.

Но Кристофер ее не слушал.

— Разумеется, нашу свадьбу мы отложим. Но как только я расплачусь с Гриффитом…

— Пожалуйста, выслушай меня, Крис! — повысила голос Марджори. — Я, не задумываясь ни на минуту, вышла бы за тебя при любых обстоятельствах, если бы любила по-настоящему…

— Но ты меня не любишь, знаю, — тихо произнес Кристофер и снова сник.

— Ты мне не безразличен, это ты знаешь тоже, — сказала Марджори. — Но этого недостаточно для счастья, я хорошо поняла это по истории своих родителей. Мне очень хотелось полюбить тебя, но сердцу не прикажешь — я давно отдала свое сердце другому человеку, каким бы он ни был.

— Эрнесту Гриффиту, — с трудом выговорил Кристофер имя своего соперника.

— Да, — призналась Марджори не только Кристоферу, но и самой себе.

— Мне кажется, я всегда это знал, просто ты меня сбивала с толку, поддерживая во мне надежду на наше совместное будущее.

— Прости меня, Крис. Мне и самой хотелось в это верить. Но ты заслуживаешь жены, которая будет любить тебя так же страстно, как я люблю Эрнеста.

— Значит, ты возвращаешься к нему не только потому, что хочешь спасти меня?

— Не только, Крис. Я поняла: наш с тобой брак явился бы трагической ошибкой для обоих. К Эрнесту я возвращаюсь потому, что ничего не могу с собой поделать. Я хочу вернуться к нему.

— Разве ты с ним виделась в последние дни? — допытывался Кристофер, который никак не мог избавиться от подозрения, что Марджори, возвращаясь к Эрнесту, жертвует собой ради его благополучия.

— Нет, но он звонил сегодня в галерею сразу после твоего ухода. Он сказал, что завтра улетает домой, и настаивал, чтобы я отправилась вместе с ним в Лондон. — Увидев недоверие на лице Кристофера, Марджори добавила: — Разговор состоялся в присутствии Мелани. Если ты мне не веришь, можешь спросить у нее. Она брала трубку и узнала голос Гриффита.

Едва она успела закончить фразу, как послышался звонок в дверь.

— Это, наверное, водитель Гриффита.