— Спасибо, Николь, я это ценю. Какой у вас адрес? Рабочий, я имею в виду. Продиктуйте его, и я пришлю вам книгу.

Она сообщает мне адрес.

— Как только будет время, сразу заскочу на почту, Николь. Но послушайте, раз вы такая компетентная, вдруг поможете мне еще кое с чем?

— Конечно, постараюсь изо всех сил. Какая услуга вас интересует?

— Нет-нет, ничего такого, просто информация для моей новой книги. Я разбираюсь с такой штукой, которая называется IP-адрес. Вы знаете, что это такое?

— Для новой книги? Ой, миссис Ферн, жду не дождусь ее. О чем она будет?

— Ну, для начала, там задействованы IP-адреса, — смеюсь я, — но я в них не очень-то понимаю. Может, вы имеете о них представление?

— Об интернет-протоколах? Да, конечно. С удовольствием постараюсь объяснить.

— Отлично. То есть, если я дам вам IP-адрес, вы сможете сказать мне, где находится компьютер? Я имею в виду, физически.

— Вам, типа, адрес нужен? Типа, округ Колумбия, Вашингтон, Главная улица, дом сто двадцать три?

— Именно.

— Гм, дайте подумать. Страну по айпишнику вычислить легко.

— А если поточнее?

— IP-адреса распределяются случайным образом и постоянно меняются, во всяком случае у нас. Там идет непрерывная ротация. — Теперь она говорит как настоящий профи. — Если вы наш клиент и пользуетесь Интернетом, серверы назначают вашему модему IP-адрес. Я практически уверена, что так оно и есть.

Я вздыхаю. Ложный след. Все-таки тут решить проблему мне не помогут.

— А что именно вы хотите узнать, миссис Ферн? В смысле, я уверена, можно пошарить в Сети и найти любую информацию. Не думайте, что я не хочу вам помочь, совсем наоборот, я бы с радостью, правда. Но не могли бы вы объяснить поподробнее, что вас интересует?

Пожалуй, попытаться стоит.

— Допустим, такой вопрос: если я скажу вам IP-адрес, сможете найти, где живет человек, который его использует?

— Понадобится точное время, когда он заходил в Сеть с этого адреса. Как я сказала, они назначаются случайным образом и все время меняются. Чтобы обнаружить соответствия, нужно знать, во сколько именно человек был в Интернете.

Время — это отлично, ведь у меня есть и время, и даты, и чего только у меня нет.

— Хорошо, это по-настоящему полезная информация, Николь. Спасибо вам за нее. Значит, допустим, есть IP-адрес, есть время, число, и как действовать дальше?

— Ой, миссис Ферн, тут я не уверена. Не знаю даже. Прошу прощения.

— Ничего страшного, Николь.

На самом деле это не просто страшно, это катастрофа.

— Если хотите, спрошу у моего парня. Он гораздо лучше в таких штуках разбирается.

— Правда?

— Да, он тут же работает, системным инженером. Он про IP-адреса вообще все знает, миссис Ферн, это я гарантирую, — смеется она.

— Пожалуйста, зовите меня Эмма.

— Правда? Хорошо, тогда, значит, Эмма.

— Поможете мне?

— Шутите, что ли? Буду только рада, и мой парень возражать не будет, он любит про айтишную кухню поговорить.

— А если я дам вам IP-адрес и время, сможете спросить у своего парня, где это? Я бы вам сейчас и продиктовала!

В трубке ненадолго воцаряется тишина, а потом Николь спрашивает:

— Так, а смысл? Это же не по правде, верно? У вас нет ни настоящих айпишников, ни времени входа, вы просто разбираетесь для книги, что к чему. Не понимаю, чем Гэри может…

Я не знаю, что ответить. Меня охватывает отчаяние. Пытаюсь измыслить причину, зачем мне это нужно, ведь да, речь идет о реально существующих IP и реальных людях, которых мне нужно вычислить, и нет, это не для романа, ха-ха, тут ты меня поймала, но внезапно я начинаю рыдать.