Мрачно улыбнувшись, он направил Фаро по Гросвенор-стрит в сторону дома. Сегодня вечером на рауте у Гэвистона она поймет, что вступила в поединок с настоящим мастером.

Глава 3

— Ты встречала маркиза Роли? — спросила шепотом из-за веера Леандра Хэллоуэй. — Я даже не знала, что он снова вернулся в Лондон.

— А где он был до этого? — проявила неожиданное любопытство Эванджелина.

— Это зависит от того, кого ты об этом спросишь, — ответила подруга тем же заговорщицким тоном. — Некоторые говорят, что он и его последняя любовница находились в одном из его имений в Шотландии.

Последняя из его любовниц определенно носит имя Дейзи.

— В одном из его имений?

— О да! Их у него несколько. А вот мой кузен говорит, что Роли вообще не был в Шотландии, а ездил по делам во Францию. — Леандра помахала веером. — Я должна сказать, что мне безразлично, где он был. Я знаю лишь то, что если бы он влюбился в меня, я стала бы маркизой Роли.

— О, ради Бога! Добро пожаловать к нему. — Эванджелина помахала рукой, когда еще одна ее подруга вошла в бальный зал. К счастью, Роли пока не появился. Вероятно, он снова надрался и забыл, что собирался танцевать с ней.

— Но ты, конечно, знаешь, что его мать из рода Спенсеров. Он владеет половиной Девоншира и, по меньшей мере, четырьмя имениями в Шотландии.

— Богатство — это прекрасно, но я не могу сказать ничего хорошего о его манерах, поскольку их у него нет. — Эванджелина сделала глоток лимонада. Он был тепловат, но в душном, переполненном людьми зале она была благодарна даже за такой освежающий напиток.

Да, у Роли очаровательная улыбка, очень красивые черты лица и он потрясающе целуется, но это не тот мужчина, которого она хотела бы видеть среди своих воздыхателей. Он определенно считал себя неотразимым, и чудовищное самомнение не давало ему возможности держать себя в руках, не говоря уже о множестве других его отрицательных качеств. И все же…

— Так он из рода Спенсеров?

— Выходит, ты даже не знаешь, как его имя? Я думала, что вы с ним прямо-таки заклятые враги, если судить по тому, что ты о нем говоришь, Джилли.

— И как же его зовут? — Он был, вычеркнут из списка слишком быстро, чтобы узнать о нем более того, что выходит за пределы самых общих сведений.

На щеках подруги от улыбки снова появились ямочки.

— Ну что ж! — Она театрально откашлялась. — Коннолл Спенсер Аддисон, виконт Ходфорд, граф Уэлдон, маркиз Роли. И я рада, что он тебе не нравится, потому что он нравится мне. Конечно, он никогда не приглашал меня на танец.

— Откуда ты знаешь его, если находишься в Лондоне не дольше меня?

Леандра пожала плечами.

— Мы с мамой составили список в начале сезона, — призналась она, понижая голос. — Ну, ты понимаешь, имеются в виду те мужчины, чье внимание я могла бы поощрять. Его имя было в самом верху списка. Так досадно, что его здесь не было.

Гм… Очевидно, требования подруги расходились с требованиями Эванджелины. Семья Леандры нуждалась в деньгах, в то время как вектор желаний Эванджелины был нацелен — как это выразилась ее мать? — на власть и респектабельность, сдобренные податливостью. Роли, судя по всему, был в этом отношении антиподом. И к тому же ей претит его пьянство.

— Довольно о Роли! — воскликнула она, махнув рукой. — Ты видела мое новое сокровище? — Она показала на ожерелье.

— Я старалась не смотреть на него с того момента, как ты вошла в зал, — с улыбкой проговорила подруга.