Постельный марафон сразу после празднования освобождения выпил из меня все соки. Мне было немного совестно за свое прошлое поведение, поэтому никому не отказывал. В основном это были Сэйто и Мари. Первая в качестве компенсации за долгую разлуку, вторая же – за грядущий отъезд. Не забывал я и про Линну с Синкуджи. Только теперь, после освобождения, на одной из тренировок я неожиданно заметил, что Тобаки, оказывается, также вполне привлекательна. Ну да, нравятся мне сильные девушки, а воздушную магессу только полный идиот может назвать слабой. Тобаки после изматывающей утренней тренировки выглядела сексуально в легком кимоно с учащенно вздымающейся грудью и стекающими блестящими капельками пота. Хотя она никогда не проявляла ко мне особого интереса. Что ж, ее право.

Мне казалось несправедливым праздновать свое двадцатилетие с большим размахом. Ведь остальные слуги отмечали более чем скромно. Однако Линна убедила меня в том, что не стоит лишать новов законного праздника. Знаменитые горячие источники Соленджо с радостью приняли нас снова и оставили множество прекрасных и забавных воспоминаний.

Члены Семьи без меня находили себе занятие, изредка понукаемые первой слугой – Линной. Участок поделили на две равные части, одну из которых под опекой Синкуджи отдали на быстрорастущие альвские растения, на вторую – с обычными сортами перевели Сацуки. Поскольку надо мной перестало довлеть желание принести Семье пользу, я несколько расслабился и довольно быстро заскучал. Шейн – тагоец-ученый, мой хороший знакомый, с радостью согласился продолжить сотрудничество. Он не особо-то удивился моему освобождению. Вообще, бронзово-кожего Лорда волновали только собственные исследования и деньги.

В вечер встречи мы как следует отметили, осушив по несколько кувшинчиков сакэ.

– …Помнишь, я тебе говорил про моего друга из Эл-тагоа?

– Ага. Что-то вы там выяснили насчет этих… как его? – мысли немного сбивались от выпитого. – Емкостей, которые мы нашли в озере.

– Да-да-да. Жастор приезжал ко мне полгода назад. Славный мужик. Хотя и спорщик еще тот. Хрен переубедишь. Ну так вот, мы примерно нашли градус, где находится нужный оттенок маны.

– Тот, что хранит ману в предметах?

– Именно! Круто, правда?

– Чтобы прошерстить градус и сотни жизней не хватит.

Шейн поморщился:

– Э-э, друг, давай не будем о грустном. Я вот планирую не в этом, так в следующем году отыскать оттенок и войти в историю! Представь, в любой школе будут изучать оттенок Шейна.

– Хмм, а сам не хочешь изготавливать артефакты?

– Ой, да брось. Каваси раздавит меня и не заметит. Слишком уж важное изобретение. Жастор поспорил, что найдет раньше меня. Так что мне нужна твоя помощь, Хиири! Покажем этому тагойцу, что мы в королевствах тоже не пальцем деланы!

– Но ведь ты сам тагоец, да и я наполовину?

– А-а, не суть.

– Сюда надо сеть научных центров подключить, а не пару магов.

– Ты что мне не веришь?!

– Да верю-верю я, успокойся.

– Мне барьер плохо дается. Твои умения будут кстати.

– Не знаю… Попробовать можно, только без фанатизма.

– Да как ты не понимаешь?! Хранение маны – это основа основ! Это даст такой пинок вперед артефакторике, что… Это будет открытие всех времен!

– По-моему, ты перебрал.

– Ниче не перебрал. Я грю, мы сможем и с альвами сражаться на равных. Изгнать их навсегда! К тому же, если быть точным… мы почти уверены в правильности половины градуса.