Не все являли собой неувядаемый источник веселья: одна воительница ходила с суровым лицом и редко участвовала в шутках. И оставшиеся две юные слуги-тихони привлекли мое внимание. Они готовили еду, следили за животными и вели остальное хозяйство. Также они редко принимали участие в посиделках. Стоит признать, что эти две слуги были как раз в моем вкусе. Рыженькую с забавными веснушками и белой кожей звали Шучики, вторую брюнетку с длинной косой и печальным взглядом именовали Дзина.

Я частенько околачивалась рядом, но только на второй день пути подвернулся шанс познакомиться. Заметив, как рыжая Шучики направилась в лес за хворостом, я поспешила следом:

– Постой!

Девочка ойкнула и испуганно обернулась:

– Госпожа сэмуэй, не пугайте меня так!

– Извини, я не нарочно. Тебе помочь?

– Ну-у, если вы так хотите…

– Меня зовут На-Чжели. Можно просто На-ли.

– Хорошо, госпожа На-ли.

– Просто На-ли.

– На-ли, – улыбнулась Шучики.

– Видишь, это просто.

Во время беседы мы внимательно смотрели под ноги и подбирали подходящие ветки. Я спрашивала девушку про жизнь, и получала знакомые по слугам моей Семьи ответы: мой Хозяин самый замечательный, бла-бла-бла. Я кое-что рассказала о своей жизни в пустыне.

– Слушай, а что ты с остальными не водишься? – спросила я.

– А-а, ну-у. Я говорю невпопад. Знаешь, весь настрой сразу порчу.

– Мне ты показалась очень милой.

– Спасибо. Только когда на меня все смотрят, я краснею и смущаюсь. Поэтому меня и не берут… Но я благодарна Хозяину Хоширо. Мне нравится готовить, приятно, когда говорят спасибо за вкусную еду. Поэтому надо постараться!

– Ты права. Ну что, двинем назад?

– Сейчас. Я еще могу понести.

– Брось. Не пристало такой хрупкой девушке надрываться.

На несколько секунд повисла странная пауза.

– Конечно. Давайте возвращаться.

– Я же просила на ты.

– Хорошо, На-ли.

Зеленовласый Хозяин лично похвалил готовку Шучики и Дзины. Те неловко пролепетали ответные слова. И я заметила некую натянутость. Возможно, между ними не все ладно.

В оставшийся вечер я много думала о Семье Хоширо. В отличие от Хиири я не допускала мысли, что агаши может быть подставным Хозяином. В нем чувствовался некий стержень и уверенность. Но что-то не давало мне покоя. Большинство уже готовилось ко сну, и я смогла поговорить с вонси в приватной обстановке.

– Ушастый.

– Что тебе, клыкастая?

– Кровушки твоей пришла испить.

– Смотри не подавись. А если серьезно?

– Да вот, что-то не нравится мне Семья Хоширо.

– Мне тоже. Девчонки ему чуть ли не в рот заглядывают. Кто ж останется равнодушным?

– Блин, не в этом дело!

– Ладно, что тут такого? Ну появился у тебя новый конкурент. Но это же не повод винить его во всех грехах. Я первое время к тебе тоже немного ревновал.

– Тьфу! Я не настолько озабоченная.

– Значит, это не тебя милая мордашка Кутики заставила предать свои принципы?

– Ар-р-ргх. Иногда ты просто невыносим. Вот увидишь. В один из дней проснешься, а все твои слуги в моей постели. Запомни это, ушастый.

– Обязательно.

Вот козел! Широкими шагами я покинула место ночлега. Поэтому и не переношу мужиков. Наглые, хамоватые эгоисты.