— У меня совсем нет времени на чтение журналов.

— Их брак основан на холодном расчете, — охотно пустился в объяснения шофер. — Кесслеры и Слоуны давние друзья и союзники. У Энтони и Анны даже не спрашивали согласия на брак. Их родители все за них решили давным-давно. Так что любовью здесь и не пахнет.

— Ах, как жаль… — Роуз искренне расстроилась. — Бедняжка Анна.

— Анна-то? — Водитель расхохотался. — Вот уж кого нужно жалеть в последнюю очередь, так это ее.

— Почему? Каждая женщина мечтает выйти замуж по любви.

— Не говорите за всех. Анна — холодная и расчетливая стерва, — с неожиданной злобой сказал он. — А вот Энтони славный малый. Мы дружим с ним с детства, так что я его хорошо знаю. Он всегда был романтиком, оптимистом… Эх, что с ним стало! Вечно грустит, нервничает, переживает. Внешне это практически незаметно, но я-то в курсе… Он потерял себя, вот что я вам скажу. Бедняга.

Шофер нахмурился и замолчал. Роуз отвернулась к окну, делая вид, что тоже задумалась о чем-то своем. На самом же деле она, конечно, размышляла о том, что только что услышала. В общем, она не так уж и сильно удивилась, если честно. Энтони и Анна не производили впечатления счастливой пары. Однако Роуз считала, что времена, когда двух людей могли поженить против их воли, давно прошли. Ан нет. Одно дело брак по расчету (в этом случае в выигрыше остаются оба) и совсем другое — союз, который насильно навязывают.

— Но ведь не существует безвыходных ситуаций, — беззвучно прошептала Роуз. — Неужто Энтони, раз уж Анна так противна ему, не может твердо сказать «нет»? Наверное, на кону стоят очень большие деньги, если он молчит и со всем соглашается.

— Приехали!

Роуз вздрогнула. Она и не заметила, что «мерседес», промчавшись на предельной скорости по дорогам, ни разу не попав в пробку, преодолел в рекордно короткое время огромное расстояние и остановился у небольшого особняка.

— Это дом Саймона Кесслера? — спросила Роуз. Она ожидала увидеть более грандиозное строение. Неужели миллионеры экономят и на собственном жилье?

— Ну что вы, это холостяцкая берлога Энтони. Он съедет отсюда накануне свадьбы, а пока обитает здесь. Саймон вытурил сына из отчего дома лет пятнадцать назад. Поспешите, вас уже давно ждут.

Роуз вышла из «мерседеса» и позвонила в дверь, которая распахнулась в ту же секунду. Энтони приветствовал ее широкой улыбкой.

— А вот и ты! Наконец-то! Входи!

Казалось, он был очень рад ее видеть. Роуз присмотрелась к Энтони. Вопреки заверениям шофера Энтони вовсе не выглядел грустным или угрюмым.

— Здесь очень… мило, — сказала Роуз, войдя в просторную, со вкусом отделанную прихожую.

— Спасибо. Обожаю этот дом. Так не хочу отсюда уезжать, хоть плачь.

Роуз сделала вид, что ничего не знает о проблемах Энтони, и спросила:

— А почему ты должен отсюда съехать?

— Так ведь женюсь! Невеста категорически против этой квартиры. Здесь места маловато.

— Я бы не сказала. — Роуз хмыкнула. — Два этажа, просторные комнаты — куда уж больше.

— Анна привыкла жить в других условиях, — сдержанно заметил он и распахнул дверь, ведущую в просторную гостиную. — Располагайся. Сейчас я принесу чай, и мы обсудим план действий. Ты ведь уже наверняка что-то придумала?

Придумала? Роуз недоуменно посмотрела ему вслед. Ах, верно! Я теперь не просто знакомая, я — исполнитель. А Энтони — мой работодатель. Вот я глупая! Вместо того чтобы придумывать сценарий праздника, сидя в машине, я размышляла о нелегкой судьбе Энтони Кесслера.