– Выходит, вы в тот раз не просто так, из любопытства на урок танцев явились? – опешила Лина.

– Мы, дружинники, просто так ничего не делаем, – важно объявил Башмачков и строго посмотрел ей в глаза. – Все только по согласованию с полицией

– То есть вы помогали не мне, а…полиции? – опешила Лина.

– Признаюсь, в этот раз задание полиции было довольно приятным, – улыбнулся Башмачков. – В танцевальном зале тепло и светло, это вам не улицу патрулировать в октябре. Когда я вас там увидел, то даже обрадовался. Во первых, тому, что мы снова встретились, а, во вторых, что вы отныне будете у меня под присмотром. В общем, с той минуты я был за вас спокоен. Понадеялся, что мы с Загорулько помешаем вам наделать глупостей. К сожалению, я вас недооценил… И все таки я, по крайней мере, лично контролировал ситуацию. В том числе, и вас. Потому что у одной моей знакомой, в этот раз мы спокойно можем именовать ее потерпевшей, частенько по ходу очередной «криминальной пьесы» сносит крышу…

– Нет, погодите. Что то не сходится. А как же вся ваша беллетристика с приключениями и придуманными ужасами? Что, и книжки, скажете, вы тоже не писали? Небось, наняли парочку литературных негров, и те старались изо всех сил, делая вам имя….

– Нет, книжки как раз таки я писал сам, – приосанился Башмачков. В голосе его зазвучала легкая обида. – Почему вы не верите в мой талант? Уже, наверное, пару десятков романов я накропал за последние годы. А почему это вас так удивляет? Столько полицейских, в особенности бывших, сочиняет детективы – не сосчитать! Одна Маринина уже, наверное, километры прозы накатала. Правда, я все эти женские сюсюканья не терплю. Признаю только жесткий мужской стиль. Готика – это вам не дамские книженции карманного формата. Конкуренция среди сочинителей детективов огромная, поэтому я однажды нашел свою нишу и теперь кропаю страшные готические романы. Однако книжные ужасы, если честно, – детский лепет по сравнению с тем, что я вижу, помогая полиции, практически на каждом дежурстве. Вы и сами сегодня убедились, что жизнь бывает гораздо страшнее любых мрачных фантазий писателей и сценаристов.

– Ой, уже поздно то как, – спохватилась Лина.

– Давайте я подброшу вас домой, – небрежно предложил Башмачков.

– Так вы и машину водите? Что же вы мне голову морочили, на метро катали? Нехорошо женщин обманывать, товарищ дружинник! – возмутилась Лина.

– Так было надо, – пожал плечами Башмачков. – Некоторые вещи мы не должны раскрывать гражданам. До поры до времени. Или вообще никогда.

Сказав это. Башмачков погладил свои плечи, словно сожалея, что там не красуются капитанские погоны.

Благодушие мигом слетело с Лины.

– Ага, товарищ дружинник! Так это была охота на живца? Вы выбрали меня в качестве наживки и спокойно вели расследование этого дела под моим прикрытием? Причем, нисколько не заботясь о том, чтобы я…. Лина от обиды всхлипнула.

– Ну ну, Линочка, ну не надо обобщать, – перебил Башмачков и достал их кармана белоснежный носовой платок. – Вообще то прикрытием в данном случае был ваш покорный слуга, потому что кое кто слишком глубоко сунул свой любопытный нос в это дело. Загорулько рассказал, что в полиции давно уже наблюдали за этим сомнительным заведением «здоровья и релаксации». Не раз к ним поступали тревожные сигналы от клиенток клуба. Однако никаких доказательств «криминальной составляющей», как мы говорим, не было. И тут – внезапная смерть молодой девушки. Капитан Загорулько сам выехал на место происшествия, чтобы увидеть все на месте.

– Аааа, Загорулько – это тот самый любитель пообедать за чужой счет? – ехидно подсказала Лина.