— Боюсь, вам придется дать показания в качестве Свидетеля, мистер Кларк. Но хочу надеяться, что отвратительное происшествие не сильно испортит впечатления от пребывания в нашей стране.

Сидней с ухмылкой качнул головой:

— До сих пор я видел только грязный амбар и палату в клинике. Этот дом, парк и знакомство с вами — надеюсь, лучшее, что сохранится в моей памяти. — Он быстро, тревожно взглянул на Софи.

— Галантно сформулировано… — Мухаммед задумался. — Но почему Гесслер хотел убить Софи?

— Ему нужна была моя жизнь. Софи попала в историю случайно. Гесслер — извращенец и садист. Несколько лет назад он пытался… он хотел обратить меня в свою веру. Я плюнул ему в лицо…

— Сатана достоин четвертования! Задумать совершить невиданную гнусность прямо у меня под носом!.. К сожалению, мы получали сведения от Интерпола с большим опозданием и не успели задержать преступников при въезде в страну… Хм… — Глаза араба сверкнули недобрым огнем. — Мы бы нашли способ обезвредить этого господина своими методами… — Мухаммед с сожалением посмотрел на Софи. — Мне крайне неприятно, что ты подверглась такой страшной опасности, девочка, в сущности, по моей вине.

— Ты здесь совсем ни при чем. Во всем виноват Сидней… — Софи метнула быстрый взгляд на парня. — Но я даже рада случившемуся. Правда, правда! Вначале я не поняла, насколько серьезны намерения этих монстров. А когда поняла — жутко испугалась… В сущности, я никогда по-настоящему не боялась, потому что не сталкивалась с настоящей опасностью. Легко быть отчаянной в своем игрушечном мире. Но Сид, Сидней оказался настоящим храбрецом!

— Может, вы расскажете, что произошло? Донесения полиции выглядят очень сухо.

— Непременно… — Зажмурившись, Софи замотала головой: — Нет, нет… Простите, пока совсем не хочется вспоминать об этом. Отложим «фильм ужасов», ладно? — Она смахнула навернувшиеся слезы задрожавшей рукой. — Поговорим о деле. Вчера в клинике я просила врача взять у меня кровь для анализа. Вы будете иметь результат, чтобы больше не заблуждаться… Надеюсь, мы с господином Кларком можем вернуться в Европу?

— Прости, Софи, могу я задать один важный вопрос? Сидней Кларк — твой жених?

— О нет! Мы знакомы всего неделю. Сидней прибыл в Германию для деловой встречи с моей мамой… И попал в переделку исключительно из дружеского участия. — Она быстро взглянула на американца из-под длинных ресниц.

— Это хороший друг — на всю жизнь. Брат по крови. Такое событие надо хорошо отпраздновать. Прошу принять предложение на грандиозный ужин в честь вас — моих гостей… Ведь мы уже к вечеру получим из лаборатории интересующие сведения. Будет повод для торжества.

— Сомневаюсь. Не сердитесь, Мухаммед. Мне бы не хотелось задерживаться. Все-таки потрясение было очень сильным. Хочется домой, к маме. Вы должны это понять. — Софи поднялась. — Сиднею тоже неплохо бы отвлечься от пережитых кошмаров.

— Надеюсь, мы скоро увидимся. Самолет будет ждать вас. Запомните, в любой момент вы — желанная гостья в этой стране.

Проводив юную пару, Мухаммед нахмурился. Между молодыми людьми существуют или только зарождаются нежные чувства. Если Софи окажется наследницей рода Али-Шахов, ей придется подыскать совсем другого жениха.

Глава 13

Арчи наконец дождался. Он приготовил ужин, чтобы не тащиться с Сидом в ресторан. Весь вечер сидеть в туфлях и не иметь возможности прилечь на диван… Ну, нет. Да и чем, собственно, огромные телячьи отбивные с хрустящим картофелем и «салат-экзотик» — коронное блюдо Арчи (смесь всех овощей, попавших под руку, с соусом из горчицы, масла и уксуса) хуже ресторанных изысков? Наворотят название в три этажа, а потом до утра мучит изжога.