- Попробуй… прислушаться к своей интуиции, - неуверенно посоветовал Стас. – Вспомни, в конце концов, чему тебя учили! Каким-то образом вы ведь выслеживали нас, так попробуй теперь найти храм Света.

- Я попробую…

Лой неподвижно замер с закрытыми глазами и на некоторое время выпал из реальности. Пока он пытался определить верное направление, мы успели сыграть в снежки (исключительно для разогрева, а бившее ключом веселье – лишь побочный эффект), покормить виллетов сырой крупой и даже собирались сами перекусить, но Лой неожиданно очнулся и с сияющей улыбкой сообщил:

- Я знаю, куда идти!

Горы не были непроходимыми, здесь обнаружилась вполне приличная дорога, позволявшая ехать гуськом. Сначала она шла вдоль ущелья, потом, извиваясь, поднималась вверх по горному склону, словно специально высеченная в камне. Под копытами виллетов снег отламывался твёрдыми комочками и срывался с дороги в пропасть, порой я невольно провожала его взглядом, стараясь не думать о том, что подобная участь может постигнуть и кого-то из нас.

Останавливаясь на отдых, мы безжалостно эксплуатировали Лоя, единственного среди нас, обладавшего магией, с помощью которой можно было хотя бы немного согреться.

- Я так и не поблагодарила тебя, - сказала я Альрайену, стоя у входа в неглубокую пещеру, вовремя встретившуюся на нашем пути. – Спасибо за то, что не позволил заснуть навечно…

- Надеюсь, хотя бы теперь ты понимаешь, что небезразлична мне? – отозвался аллир.

- Понимаю… - прошептала я вдруг севшим голосом. Почему-то стало неловко, я никак не решалась взглянуть на Альрайена, но в этот момент Стас объявил о том, что еда готова, и я поспешила обратно в пещеру.

Прошло несколько дней, прежде чем Лой сообщил:

- Чувствую, завтра мы увидим храм!

Это известие не стало неожиданностью, ведь именно храм был целью нашего путешествия, но наполнило душу волнением и трепетным ожиданием важного события. Так долго шли, и вот наконец оно близко! Всё время этого пути нас поддерживала надежда на то, что мы сможем избавиться от тьмы. Кто бы мог подумать! Спустя столько лет вернуть себе свободу, снять с плеч неподъёмную ношу, избавиться от постоянного ожидания того страшного момента, когда тьма покорит нашу волю! В то же время начали появляться сомнения: а сможем ли, получится ли?

- Вот и всё? – удивился Стас. – Так легко и просто? А как же многочисленные предупреждения о том, что до сосуда добраться не каждый сможет?

- Ну, во-первых, до сосуда мы ещё не добрались. Его ведь стережёт хранитель, который вряд ли согласится поделиться с нами Светом, - заметила я.

- Он ведь должен понимать, что наша тьма угрожает всем! А значит, должен помочь, ведь мы не собираемся похищать свет, всего лишь хотим с его помощью нейтрализовать тьму, - сказала Лина. – Что мы будем говорить ему?

- Расскажем всё как есть, - пожав плечами, сказал Стас.

- А если откажется сотрудничать, то мы вполне можем отобрать сосуд силой, - вставил своё предложение Терран.

- Ты же не собирался избавляться от тьмы, - с подозрением заметил Стас.

- Не собирался, - невозмутимо подтвердил Терран. – Но это не значит, что мне не интересно взглянуть на свет.

- Что вы хотите сделать со Священным Сосудом?! – возмутился Лой. – Я не поведу вас никуда, если вы собираетесь его осквернять или брать силой!

- Ну вот опять, - пробормотал Терран.

- Ничего мы такого не собираемся, это всё шутки, - поспешил заверить Стас.

Потеряв всякий интерес к разговору, Терран пересел поближе к Лине. Подруга прятала нос в лодочке из рук, старательно пытаясь его согреть.

- Замёрзла? – заботливо спросил он и приобнял девушку за плечи. – Может… тьма могла бы оградить тебя от холода.

- Спасибо, мне и так хорошо, - улыбнулась Лина, убрав руки от лица и, слегка потерев ладони друг о друга, прислонилась к Террану.