- Это ещё кто? – с недоумением спросил Терран.

- Тхавиант, - стиснув зубы, пояснил Стас. – Похититель сосуда с тьмой.

- А теперь ещё и протянул загребущие руки к Пустоте? – дерзко усмехнулся Терран. Странно. В его голосе не было ни капли страха. Но ведь он же понимал, что с Пустотой нам не справиться? Или надеялся на поддержку Хранительницы, по рассказу Дербиана, обладавшей немалой силой? Но хватит ли этой силы на то, чтобы победить?

- Пустота – всего лишь способ заполучить тьму, - с улыбкой превосходства пояснил Тхавиант. – Пустота слишком скучна и однообразна, а я всегда мечтал о том, чтобы владеть именно Тьмой!

Вслед за Тхавиантом в зал вошёл ещё один незваный гость, на этот раз человек. Денмонт. Некогда бесцветные глаза теперь были полны Пустоты, отстранённый взгляд не выражал ровным счётом ничего, а лицо застыло бесчувственной маской. Как такового Денмонта уже не было – его личность растворилась вместе с душой, а перед нами стояла лишь простая оболочка, заключавшая в себе Пустоту.

- Он же… - начал было Стас, но Тхавиант не позволил ему договорить, весело рассмеявшись:

- Я связал нас магией, каждое движение Денмонта теперь происходит по моей воле, он полностью в моей власти! Если я захочу, он сделает шаг. Захочу, воспользуется Пустотой. Не правда ли гениальное решение? Пришлось немного поломать голову после того, как Хельфион перестал себя контролировать.

- Как ты уговорил демона сотрудничать? – спросила я, вспомнив слова Тэана.

- Всё просто. Хельфион хотел отомстить Высшим, для этого вполне могла сгодиться Пустота. А я обладал необходимой информацией и потребовал взамен сущий пустяк – демон должен был привести мне вас, чтобы я наконец исполнил свою мечту. Сегодня великий день настал. Если будете вести себя хорошо и добровольно отдадите тьму, то, так и быть, я сохраню ваши никчемные жизни.

- Никогда! – Решительно воскликнул Терран, с отвращением глядя на аллира. – Такое жалкое существо, как ты, никогда не получит тьму.

- Да, я догадывался, что с тобой будут проблемы. – Тхавиант задумчиво кивнул в такт своим мыслям, после чего посмотрел на Стаса, затем перевёл взгляд на Лину и на меня. – А вы? Тоже откажетесь? Прежде чем дать ответ, подумайте хорошенько. Я ведь по-своему заботился о вас, неужели вы не можете быть хоть капельку благодарны? Это я приказал Денмонту обучать вас до тех пор, пока не смогу открыть портал. Если бы не он, вы бы давно уже были мертвы. Если бы не тренировки Денмонта, тьма давно вырвалась бы из-под вашего контроля. И всё могло получиться намного печальней, чем у Террана.

- Мы не отдадим тебе тьму, - хмуро сказал Стас.

Мы не могли себе позволить быть слабыми. Отдать тьму добровольно в надежде на то, что Тхавиант пощадит нас? Какая глупость! Заполучив всю эту силу, он потеряет рассудок и станет её марионеткой, такой же, как был Хельфион для Пустоты, такой же, как Денмонт. Не будет спасения ни нам, ни кому бы то ни было другому. У нас нет другого выбора, кроме как бороться. И почему это мы должны проигрывать?! На нашей стороне Хранительница Света, и мы в священном месте, наверняка способном поддержать её силой.

- Ах да, - небрежно добавил Тхавиант при виде наших упрямых лиц, - чтобы у вас не возникало сомнений в серьёзности моих намерений…

Пустота вырвалась из Денмонта неожиданно и так же неожиданно устремилась в сторону Лоя, взиравшего на происходящее широко раскрытыми от удивления и страха глазами. Мы не успели ничего предпринять – всё случилось слишком быстро, за какие-то доли секунды.