— Выходит, Вернер заметил сходство между мной и Ларисой…

Он выглянул в окно и увидел во дворе машину Зои. Она выслеживает его, как лиса добычу! Ренат отпрянул и чертыхнулся. Зоя не поверила в командировку и намерена уличить его во лжи.

Он заблокировал свой телефон для всех, кроме Ларисы. Он ждал ее согласия. Поезд отправляется с вокзала в три часа дня, и до этого она должна сообщить, что едет.

— Не подведи меня!

С некоторых пор Ренат начал разговаривать сам с собой. Он был для себя лучшим собеседником. Незлобивым и покладистым. Понимающим. Немногословным.

Машина Зои во дворе раздражала его. Теперь ему не выйти из дома без риска попасться на глаза любовнице. Он не хотел этого.

— Надеюсь, тебе надоест торчать под моим подъездом…

Ренат посылал Зое мысленные приказы ехать куда-нибудь подальше. В офис, например, или в парикмахерскую. Он не сразу сумел сосредоточиться, поэтому машина не трогалась с места. Наконец, зеленая «Хонда» медленно покатила прочь.

Ренат вздохнул с облегчением. Он сделал себе зеленый чай и бутерброд с сыром. Еда не лезла в горло. Предстоящий эксперимент беспокоил его сильнее, чем хотелось бы. Лариса не звонила, тревога росла.

— Если она струсила, поеду без нее!

Ровно в полдень раздался долгожданный звонок…

* * *

В вагоне едва набралось десяток пассажиров. Поезд тащился медленно. В коридоре пахло угольной пылью. Сонные проводники общались неохотно, постели были влажными. В купе Ренат и Лариса ехали вдвоем. Она подозрительно косилась на своего спутника и молчала.

— Боишься меня? — не выдержал дизайнер. — Я не кусаюсь, между прочим.

— Куда мы едем?

— Я же говорил, в лес… Выйдем в Поречье, дальше автобусом.

— До самой сторожки?

— Наивная ты! По лесным дорогам только гужевой транспорт ходит.

— Это что, телега с лошадью?

— Если удастся нанять телегу, считай, нам повезло. Не то пехом придется добираться.

— Далеко?

— Километров семь будет.

— Ого!.. У меня кроссовки трут. А запасной обуви я не брала.

Лариса побросала в спортивную сумку кое-какие вещи с учетом изменчивой весенней погоды, но чувствовала неуверенность. Вдруг взяла не то?

— Медицинский пластырь есть? — нахмурился Ренат. — Я тебя на закорках не понесу.

— Очень надо!

— Ну, гляди…

Лариса сердито закусила губу, а молодой человек угрюмо уставился в окно на пробегающие мимо деревья. Собственная затея казалась ему глупой и опасной. Он уже жалел, что связался с Ларисой. И обратный ход давать неудобно, и отвечать за чужую женщину неохота.

Она сидела молча, глядя в одну точку. Ренат раздраженно подыскивал тему для разговора.

— Одна голова хорошо, а две — лучше, — заявил он. — Ты все запомнила, что Вернер болтал?

— Кажется, да. А ты?

— «Кажется» не подходит. Тут либо мы его, либо он нас.

— Ты хочешь уличить Вернера во лжи? Для этого меня позвал? Я не собираюсь ввязываться в эту игру. Я думала, мы опробуем его метод…

— Так и есть. Я не использую людей втемную. Мы сделаем все, как он нас учил, и посмотрим, что получится.

— Он не давал нам никаких гарантий, — покачала головой Лариса. — Все зависит от нас.

— Значит, ты ему веришь?

— И да, и нет…

— Его теория неправдоподобна, — улыбнулся Ренат. — Но это только подстегивает.