Шот, не ответил, почтительно пропустил вперед своего идола и убыстрил шаги. И тут вышел из дома Кат, и оба его чудища следом — наглые, мордатые, чем-то схожие с теми, которых разбил Амит.

— А где твои идолы, сосед? — поинтересовался Кат. — Неужели ты совсем без идолов, будто жить начинаешь?

— Да, без идолов! — запальчиво крикнул Амит. — Плевал я на всех божков на свете! Теперь я могу в твоих дурней, холеных и любимых, грязью кидаться, а ты мне ничего сделать не можешь! Ни-че-го! Уж таков закон!

— Кидайся, кидайся, — презрительно выпятил губы Кат. — Только все равно без идолов жить не сможешь.

Кат засмеялся. Засмеялись и его идолы, запрыгали от восторга. Амит схватил ком грязи побольше и швырнул Катову идолу в лоб. Второй кусок жирной грязи — другому в рот. Нате, подавитесь! Э, как я вас! А вот еще! И еще! Не нравится?! Ничего, питайтесь!

Амит швырял и швырял комья грязи непрерывно, возле него уже образовалась настоящая яма. Идолы, облепленные грязью, выли. Первый, носатый, под тяжестью налипшей грязи шатался и готов был вот-вот рухнуть. Амит схватил ко глины побольше, размахнулся, бросил и… Сорвалась рука, и грязь полетела не в идола, а в Ката. Черные струи потекли по лицу, по груди, по белой накидке. Идолы завизжали от радости. А люди, что собрались вокруг и наблюдали, закричали в один голос: «Закон»! Крик пронесся над деревней и достиг дальней хижины, где жила Сима.

Амита схватили и поволокли, заломив руки за спину. Кат бежал впереди и показывал путь. Впрочем, и без него дорогу все знали. Амит заметил, что у каждого из двоих, его держащих, не хватает кисти на левой руке. Он похолодел, понимая, что ЭТИ ни за что его не отпустят. И Кат не помилует. Это не Сима.

Толпа бежала за Катом и пленником, а следом неслись идолы. Они выли, кричали, визжали, вцеплялись друг другу в волосы. Путь до жертвенного камня через Священную рощу показался в этот раз Амиту коротким, как вздох. Вот и камень — серый, ноздреватый, с углублениями для рук и ног. А над ним священное дерево раскинуло могучие ветви.

— Ложись! — приказал Кат.

Амит рванулся, но его повалили, тугие петли обхватили запястья и лодыжки. Он вновь рванулся, уже не надеясь вырваться, но лишь пытаясь отыскать в толпе Симу. Но петля захлестнула горло и душила. Амит захрипел, опрокинулся на спину. Все, нет спасения! Кровь билась в висках, во рту пересохло. Кат суетился над ним. Он так торопился, что не смыл грязи с лица. В руках у Ката появился топор с темным лезвием, похожий на тот, которым Амит разбил идолов, только тяжелее и массивнее.

Наконец приготовления закончились. Кат встал поудобнее и замер. Смолк говор людей. Ветер стих. Амит не видел стоящих вокруг. Над ним нависали толстые ветви священного дерева. Листва поникла, ожидая удара вместе с человеком. Амит смотрел на листву священного дерева, широко открыв глаза. По закону ЭТО происходит, когда человек опускает веки. Но Амит не моргал. По скулам его катились слезы, глаза жгло. Но он не моргал. Кат топал от нетерпения ногами, кричал. Амит не моргал. Но тут подскочил один из идолов Ката, наклонился низко, выпучил пустые глаза, похожие на внутренности. От нагретой солнцем теплой башки идола пахло грязью. Амит зажмурился от отвращения. И в тот же миг раздался короткий свист, а затем — звук удара. Хруст. Кровь хлынула из отрубленной руки. Оба Катова идола подбежали и, толкаясь, стали пить алую горячую жидкость. Остальные идолы толпились вокруг и слизывали с камня брызги.

Шот протиснулся меж идолами и разрезал ножом веревки, что связывали Амита. Культю он обернул листьями священного дерева. Шот действовал обстоятельно и неторопливо. За перевязку придется ему отдать корзину фасоли. А может быть, Шот потребует еще и козленка. С каждым приношением идол Шота раздувается от спеси.