Этого не может быть.

Я закрываю глаза, и в моем сознании появляются неотчетливые слова на каком-то экране.

Нулл.

Это единственное слово, которое видно четко, хотя я понятия не имею, почему оно появилось или что оно означает.

Я открываю глаза:

– Фортис еще там. С ним вроде бы все в порядке, но мы должны ему помочь.

Ро смотрит на меня так, словно я внезапно сошла с ума.

– Нет. Мы уберемся отсюда. – Он качает головой. – Ты хочешь схватиться с Лордами? С самими Безликими? Даже я не настолько ненормален. – Он думает с минуту. – Ну, почти настолько, и все-таки… нет.

– Мы не можем допустить, чтобы Фортис пожертвовал собой ради нас, – говорю я Лукасу, но он уже смотрит на Тиму, приподняв брови в молчаливом вопросе.

Тима реагирует мгновенно:

– Но мы не можем оставаться здесь. Мы слишком на виду. Они без труда нас найдут.

– Значит, ускользнем, – говорит Ро.

– Шесть возможных путей отступления, свободных от змей, – говорит Тима, всматриваясь в камни позади нас. – Я рассчитываю на дорогу вверх. – (Ро фыркает.) – Учитывая соотношение наших позиций, а также скорость и вектор приближения Лордов, для нас оптимальный шанс скрыться незамеченными – вот это направление.

Тиму иной раз можно принять за младшую сестру Дока.

Я смотрю на нее:

– Но не для Фортиса. Это не его оптимальный шанс.

«Он был так спокоен, – думаю я. – Он знал, что делает. Он знал, что сдается ради нас».

Могла бы я сделать то же самое? Сдаться Лордам, чтобы спасти своих друзей?

Мог бы кто угодно другой это сделать?

– Нам нужно идти, – говорит Лукас и тут видит мое опрокинутое лицо. Его голос смягчается. – Эй! Идем! От нас не будет пользы, если и мы позволим себя захватить.

Я поворачиваюсь к Тиме, но она лишь пожимает плечами. Ро мрачно смотрит на меня. Вцепившись в мою руку, он тащит меня за собой, буквально волочит по красной пыли.

– Идем! Сейчас же!

Я вырываюсь, но слишком напугана, чтобы сказать хоть что-то. Лукас и Тима спешат за нами.

Мы бежим. Я стараюсь пригибаться к земле, пробираясь между иссеченными ветром камнями, пытаюсь не налететь на кактусы…

Позади нас приземляются серебристые корабли, поднимая облака песка, гравия, обломков сухих кустов, рождая огромный столб пыли, прикрывающий наше бегство.

До меня доносится странный, скрежещущий, механический звук… и крик Фортиса.

Я оборачиваюсь, когда слышу взрывы – это фирменная диверсия Фортиса, – и пытаюсь не думать о густом черном дыме, что поднялся в небо за моей спиной.

Мы бежим дальше. Мы мчимся слишком быстро, чтобы я могла хоть что-нибудь ощущать, улавливать. По крайней мере, я не могу уловить Фортиса.

Когда мы пробегаем по узкому проходу между камнями, я вижу, как Ро останавливается за огромным валуном. Он машет нам рукой, веля не задерживаться, и Тима с Лукасом бегут дальше. Но я останавливаюсь и вижу, как Ро налегает на камень, который раза в четыре больше его самого, и начинает толкать.