– И второе, – продолжил я. – Что я должен буду сделать в У-Наринне?

    – Смутные дни! Ты куда-то торопишься, Одинец?

    Я пожал плечами.

    – Должен же я знать, зачем туда иду?

    – Сначала – дойди. Там и узнаешь, – отрезал старик.

    Лю жадно отхлебнул пива и тоном монарха, отдающего приказы царедворцам, велел:

    – К мельнице поспей сегодня же к вечеру – времени тебе хватит. И выезжай немедленно в Дикие земли. Двенадцать синих дней – и ты будешь в У-Наринне. Гляди, не опоздай.

    – Что, – хмыкнул я, – неужели до Смутных дней осталось всего двенадцать суток?

    Лю изумленно уставился на меня. У него даже сыр изо рта вывалился, смачно шлепнув по столешнице.

    – Ты знаешь что-нибудь о Смутных днях?

    Теперь настала очередь изумиться мне. Я ничего не знал о Смутных днях, кроме того, что это расхожее ругательство. И, кажется, старик решил, что я вкладываю в эти потерявшие смысл слова нечто важное – понятное ему и недоступное мне. Как бы не показать, что я случайно набрел на исчезнувший след? И вообще – стоит ли это делать?

    – Ну… – протянул я. – Наступят же они когда-нибудь, если люди не забыли эти два слова! А, Лю? Я неправ?

    – Хватит! – оборвал меня Лю. Жестко, я даже вздрогнул. – Не болтай о том, чего не знаешь. И вообще – поменьше болтай.

    Я пожал плечами – мне не привыкать. Болтать я не люблю. Сегодня только почему-то разобрало.

    – Хорошо, чародей. Хочу верить, что ты не врешь, и я получу то, о чем мечтал долгие круги.

    – Кстати, – сказал старик. – Ты начнешь помнить время зверя еще в пути к У-Наринне. Так что будешь поспокойнее там, в Каменном лесу.

    Я взглянул на него – пристально и недоверчиво.

    – Рад, если так. Теперь об оружии…

    Не знаю, уж откуда Лю узнал обо мне столько, но рта мне раскрыть он так и не дал. Просто перечислил, что я найду у старой мельницы, и все. Честно говоря, я намеревался потребовать вполовину меньше. И каждая описанная им вещь мне понравилась – от хадасского кинжала до варварских метательных шариков. Конечно, все это еще нужно было повертеть в руках, но слова старика убедили меня, что в оружии он разбирается не хуже моего. К удивлению, я не обнаружил среди оружия меча. Но старик сказал, что это не должно меня волновать.

    Можно подумать, что с мечом я волновался бы меньше!

    – Конь?

    – Ривский жеребец-три круга. Заклят от хищников.

    – Даже от карсы?

    – В карсу он влюблен. И вообще – чего ты такой беспокойный? Ты же полмира исходил, а, Одинец?

    – Не от хорошей жизни, чародей.

    Тут Лю понимающе кивнул. Хотя – что он мог понимать? Для того, чтобы понять оборотня, нужно быть оборотнем. А так…

    В общем, я допил свое пиво и побрел домой – готовиться. Несмотря на то, что мне часто приходилось уходить из более-менее насиженного места в полную неизвестность и начинать все практически с нуля, каждый раз я покидаю свое временное пристанище с сожалением. Наверное, не будь я оборотнем и живи постоянно в одном и том же месте, я бы очень любил свой дом. А так, обзаводясь жильем в очередном городе, я подспудно сознаю, что спустя круг-два покину его.