Не смею, кем я был бы без тебя.

 Лишь для тебя, для близости с тобой

 Я жил с младенчества, живу поныне.

Орест

Не говори мне о поре чудесной,

 Когда твой дом приютом стал моим

 И благородный твой отец любовно

 Отогревал росток полузамерзший,

 А ты, неугомонный сотоварищ,

 Как легкий пестрокрылый мотылек,

 Без устали вкруг темного цветка

 Кружился, свет вливая в мрак душевный

 И приобщая к радостям меня!

 Там, позабыв о бедах, я с тобой

 Порывам буйной юности отдался.

Пилад

Лишь полюбив тебя, постиг я счастье.

Орест

Постиг я горе, лучше бы сказал!

 В том и судьбы моей проклятье злое,

 Что всюду, как изгнанник зачумленный,

 В груди ношу я смерть и запустенье.

 В какой бы край здоровый ни вступал я,

 Тотчас же на цветущих жизнью лицах

 Приметы вижу медленного яда!

Пилад

Когда б твое дыханье отравляло,

 Я первый был бы смерти обречен.

 Но разве я не бодр, не смел душой?

 А смелость и любовь — не крылья ли

 Для славных дел?

Орест

Для славных дел? О да!

 Мне памятно, как мы тянулись к славе,

 Когда в горах лесистых мы вдвоем

 Травили зверя и мечтали вслух,

 С великим предком мощью костяка

 Сравнявшись, мчаться с палицей в руках

 Разбойнику вослед или дракону,

 Иль по́д вечер на берегу морском,

 Друг к другу прислонившись, отдыхали,

 А пена волн лобзала наши ноги.

 Как дальний мир тогда был близок нам!

 Невольно мы хватались за мечи,

 И в сумраке без счета проступали,

 Как звезды, предстоящие дела.

Пилад

Неимоверен подвиг, о котором

 Душа мечтает. Мы хотим дела

 Свершить под стать величью вековому,

 Каким их наделят лишь поколенья

 И славословья пышные певцов.

 Звучит так гордо подвиг наших предков,

 Когда поет о нем под рокот арфы

 Юнец в тени задумчивых дубрав.

 А нам земные кажутся дела,

 Как им когда-то, суетой сует.

 Мы гонимся за тем, что нас бежит,

 Пренебрегая собственной тропою,

 Не замечая стершегося следа,

 Оставленного предком на земле.

 За призраком его летучей славы

 Мы рвемся вслед, она ж, как божество,

 Венчает горы лживой позолотой.

 Мне жалок тот, кто смотрит на себя

 Глазами благодарного потомства.

 Нет, юный воин, прославляй богов,

 Твоей рукой столь многое свершивших.

Орест

Пусть тот, кому высокое судили

 Бессмертные: освобожденье близких

 От лютых бед, приумноженье царства,

 Изгнанье ненавистного врага,—

 Благодарит всевышних! Рок ему

 Неоценимый жребий даровал.

 Меня же боги палачом избрали,

 Убийцей матери, мне все ж родимой,

 Позорным отомстителем позора,

 Чтобы казнить меня же! Я-то знаю:

 Их цель — погибель Танталова дома.

 И я погибнуть должен — не безвинно,

 Но, как они, бесчестно!..

Пилад

Верь мне, боги

 Не мстят потомкам за грехи отцов;

 И злой и добрый — каждый за свои

 Поступки получает воздаянье.