– Если говорить о деньгах, то мы не можем похвастаться миллионами накоплений, – тихо сказала Куки, – но у нас большая семья, мы любим друг друга.

– Я ем только в лучших ресторанах, – объявила Нинон.

– У нас готовит мама Муля, – продолжила Куки, – очень вкусно.

– Что вы с родителями по вечерам делаете? – неожиданно полюбопытствовала Мафи.

Нинон удивилась:

– Тебе зачем?

– Просто интересно, – призналась пагль, – не имею богатых друзей, любопытно, как они живут.

– Папа сутками на работе, мама ездит по разным деревням, покупает все самое лучшее, – ответила Нинон.

– А ты? Одна в пятиэтажном доме? – испугалась Соня. – Бедняжка!

– У меня домработницы, шофер, – фыркнула Нинон. – Подруги уже появились!

– В Мопсхаусе по вечерам играют в лото, – улыбнулась Мафи, – поют хором, читают вслух книги. Марсия редко куда-то уезжает. Феня занимается написанием книг и Летописи в своем кабинете, но туда всегда можно зайти. Знаешь, если предложишь мне десять тысяч монеток, никогда не поменяю наш коттедж на огромное здание и не стану с тобой дружить.

– Да? – заморгала Нинон. – А за двадцать-тридцать-сорок тысяч? Неужели не бросишь свой убогий домик?

– Нет, – отрезала Мафи, – даже за все деньги Прекрасной Долины и мира людей не уйду от своей семьи. Любовь нельзя купить, любовь нельзя продать. И не в деньгах счастье.

– Жозефина, – вкрадчиво произнесла Нинон, – мой папа даст тебе сто тысяч монеток. Жози, переезжай к нам жить! Откажись от всех нищебродов, с которыми сейчас дело имеешь.

У Жози на секунду перехватило дыхание. Сто тысяч? Сколько всего можно купить! Сколько мороженого съесть!

– Ага! – радостно завопила Нинон. – Смотрите, она сомневается.

– О нет! – воскликнула Катя. – Только не это!

Потом кошка бросилась к буфету, открыла дверь и скомандовала:

– Жози, Нинон, быстро прячьтесь.

– Сама туда лезь, – нагрубила ей маленькая лабрадориха.

В комнате запахло сладким печеньем, и, вот уж странность, этот запах оказался противным. В закрытое окно ударилось нечто темное, рама распахнулась. Жози обомлела, в комнату ворвалась тьма непонятных летающих существ. Одни из них схватили Нинон, понесли к окну. Жози испугалась, что щенка сейчас уволокут невесть куда, и вцепилась в задние лапки одноклассницы. Потом кто-то схватил самую маленькую мопсиху за хвост. Через секунду Жози поняла, что ее и лабрадориху вытащили во двор, подняли в воздух. Она попыталась отпустить ноги Нинон, но разноцветные когти словно прилипли к шерсти. В памяти Жози вдруг всплыли слова из сказки, которую детям читают в мире людей: «Несет меня лиса. За темные леса. За быстрые реки. За высокие горы…»

– Кот и дрозд, спасите меня! – закричала мопсишка изо всех сил.

И наступила темнота.

Странное место

Мафи села, потрясла головой и открыла глаза. Рядом в той же позе находилась Куки.

– Где мы? – прошептала сестра.

Пагль начала чесать шею.

– Хороший вопрос. На полу охапки сухой травы. Похоже, мы оказались в сарае. Но почему? И где он находится?

Послышался шорох, из груды сена выползла Жози, она встряхнулась:

– Ой! Куда мы угодили?

Мафи развела лапами.

– Мерзость, – взвизгнула Нинон, вылезая из кучи какого-то тряпья, – моя одежда стоит гору золотых. И туфельки столько же. Про браслет, кулон вообще молчу, они невероятно дорогие.