– Бери.

– В другой раз помни, кого надо угощать первой, – надулась Нинон, – неприятно лопать второй. Не хочу после кого-то есть.

Мафи живо схватила шоколадку:

– Спасибо, Зефи.

– Эй! – взвыла Нинон. – Отдай!

– Ты же не пожелала есть второй, – заметила Мафи.

Зефирка положила очередную дольку на камень и глянула на лабрадориху.

– Угостишься или Куки возьмет?

– Я хочу получить свою часть первой! – закричала Нинон. – Мне всегда все лучшее дают. И раньше всех.

– Так не получится, – подключился к разговору Леон, – Жози и Мафи уже съели свои порции.

– Мне только первой! – вскинула голову лабрадориха. – Иначе есть не стану. Я самая богатая девочка Прекрасной Долины.

Куки молча взяла с камня дольку и начала ее жевать.

– Ненавижу вас! – закричала Нинон и отпрыгнула в сторону.

– Леон, вы знаете, как удрать отсюда? – осведомилась Зефирка.

– Да, – подтвердил кот, – сейчас расскажу. Но сначала вам придется выслушать мою историю.

Рассказ кота

– Я очень гордился тем, что имею звание лучшего часовщика, – начал Леон, – постоянно напоминал и Кате, и Соне: глава семьи – великий мастер. Никто в Прекрасной Долине даже не пытался занять мое место на пьедестале.

Кот понизил голос:

– Стыдно признаваться, но я вел себя как Нинон. При любом разговоре, независимо от темы беседы, состава ее участников, непременно напоминал: Леон великий, кланяйтесь ему в пол. А еще ко мне пришла жадность. Я продавал часы за очень высокую цену и не сомневался, что поступаю правильно. Никогда никому скидку не делал. И вдруг в нашей деревне появился терьер Вальтер. Он открыл мастерскую и за небольшую плату начал создавать разные приборы для определения времени. И скоро все заговорили, что молодой терьер талантливее меня. Я стал завидовать Вальтеру, придумал, что он не сам изобретает уникальные механизмы, а обращается к колдуну, который владеет магической книгой.

Леон закрыл лапами глаза и вздохнул.

– Я отвратительно себя вел. И полностью оказался во власти жадности, спрятал все накопленные деньги в укромном месте. Не сказал, где они лежат, ни Кате, ни тем более Соне. Жена выпрашивала медные монетки на ботинки, платье для девочки, я кричал: «Не умеешь вести хозяйство, я работаю, работаю, а супруга деньги на ветер пускает». Вальтер на меня не обижался, часто заходил в мастерскую, показывал свои работы, интересовался моим мнением о них. Я его хвалил, а в душе ненавидел.

Кот прижал лапы к груди:

– Потом меня осенило: сделаю треугольные часы! Таких никто не создавал! Все забудут про терьера и его жалкие часики. В день, когда готовая работа лежала в мастерской, пришел Вальтер и принес «луковицу» с семью циферблатами. Я чуть не умер от зависти, а потом от жадности, когда узнал, за какие большие деньги он их продаст. Вальтер ушел, я не выдержал, закричал: «Пусть пес упадет по дороге, сломает шею, лапы, ненавижу его!» Распахнулось окно, влетела туча огромных мух…

Леон задрожал.

– Я оказался в лесу, забыл о Прекрасной Долине, ночевал в пещере, мечтал получить разрешение на строительство дома. Но его не каждому дают и не сразу по прибытии в лес. И завижадом стал не вмиг, сначала долго служил рабом. Я отчаянно завидовал тем, кто демонстративно носил на поясе ключи от своих особняков. Эти завижады со мной не общались. Но самое неприятное – чувство всепоглощающей зависти, которую я испытывал ко всем. И устал постоянно менять тело. Проснусь утром, позавидую, например, слону и получаю голову с хоботом.