Пантеон разделился. Раскол прошёл болезненно, но событие — свершившийся факт. Из Пантеона десяток «богов» остались нейтральными, не примкнувшими к какой-либо стороне. В том числе и Баал. Ему, как верховному распорядителю Пантеона, примкнуть к одной из сторон конфликта означало оставить блюсти порядок, установленный Системой, которая по неписаным законам не вмешивается в установленный уклад.

— Баал, не спи! — вывел из задумчивости голос Эрмия.

— Какую новость принёс, вестник? — официальным тоном начал разговор Баал.

— Вести нерадостные, — усевшись рядом с Баалом на появившееся из ниоткуда кресло, ответил Эрмий. — Астарот вновь собирает армию для похода на столицу второго континента.

— Никак не угомонится.

— В этот раз всё серьёзней. Демон учёл ошибки предыдущего сражения. Армия противника хорошо подготовилась. Состав насчитывает десятки тысяч неписей, тысячи примкнувших к ним игроков, в том числе «постоянщики», а в стане защитников разлад… И в Пантеоне, сам видишь, что творится.

— Вижу! Но вмешательство чревато последствиями, — резко ответил Баал.

— Система какие-то указания давала? Может, к Пророку снова слетать, пока ничего непоправимого не произошло? — не унимался Эрмий.

— Система по поводу войны молчит. Такое ощущение, что не знает, что предпринять, какую сторону выбрать.

— Во, как! Весело! Когда вошёл в Пантеон, предполагал, что тут всё ясно и легко, но оказывается, здесь свои «заморочки», — усмехнулся вестник Эрмий, один из последних принятых в Пантеон «героев».

— Не смешно. В проекте четыре континента. Все они взаимосвязаны. Если один попадёт под влияние демона, то равновесие нарушится. Никто не представляет, что произойдёт в дальнейшем.

— Равновесие нарушилось, когда Астарот пошёл против Системы, — изрёк Эрмий.

— Ты прав. Слетай к Пророку, может, что скажет толкового, — подытожил разговор Баал.

* * *

Локация «Озерки».

Группа «Крейзи Пупс» расположилась в таверне, отмечая удачный поход на «безумную кошку». Лут, собранный во время похода, оказался небогатым, но цель: научиться использовать полученные навыки и умения — достигнута.

— Что за свиток с босса выпал? — спросил гном, довольный хоть скудным, но пополнением бюджета группы.

— Сейчас, — ответил ВолоМори и достал из инвентаря свиток и, присмотревшись, зачитал описание: «Свиток исцеления питомца. Действует однократно. Оживляет питомца персонажа, применившего свиток. Класс: уникальный».

— И всё? — разочарованно выдохнул гном.

— Да. Больше ничего не написано, — ответил ВолоМори.

— Арсту как раз подойдёт, чтоб Пупса возродить разок, в случае необходимости. Стоимость свитка невысокая. Продавать смысла нет, — сказал ГромоБой, глядя в полумрак зала таверны.

— Гром, что высматриваешь? — спросил ВолоМори, обернувшись в сторону входа в таверну.

— Два раза дверь в таверну открылась, но никто не вошёл. Подозрительно. И посетители как-то быстро расходятся.

— Я тоже заметил. За нами следят, — ответил Арст.

— И кому мы «убогие» понадобились. Ничего нет, ни достижений великих, ни вещей супер-пупер, даже не клан, — буркнул гном, но посмотрев на Шторма, осёкся, облачился в боевые доспехи.