— Приготовьтесь. Вероятно, в таверне нападать не будут, но мало ли что, — тихо сказал Арст.

— Шторм, что молчишь?

— Хотели, напали ещё вчера, когда Борода один тут сидел байки рассказывал всем, — невозмутимо ответил Шторм, — но к встрече приготовьтесь.

Друзья решили не расходиться. Только ВолоМори проводил Зару в личную комнату и вернулся назад, облачённый в боевой шмот. Зара в личной комнате следила за сообщениями в чате группы и по условленному сигналу готовилась прибыть на помощь друзьям.

Постепенно посетителей в таверне не осталось. В полумраке зала за столами постепенно появлялись игроки, выходящие из режима «невидимость». Уровни, ники и принадлежность предполагаемых противников оставались скрытыми.

— Воры, убийцы, — оглянувшись, сказал Шторм, — много их, не отобьёмся.

Дверь в таверну открылась, и внутрь помещения вошёл персонаж. Не обращая внимания на «гробовую тишину», воцарившуюся в зале, прямиком направился в сторону, где сидел Арст с друзьями.

— Добрый вечер. Не против, присяду к вам за стол, — с добродушной улыбкой сказал персонаж расы человек, ник и уровень которого оказались скрыты и, не дожидаясь ответа, присел на свободное место рядом с ВолоМори.

— В приличной компании представляться не принято? — глядя на наглого гостя, сказал гном.

— Это и есть «страшный гном», которого боятся все неписи проекта? — усмехнулся незнакомец и продолжил, — мой ник ШикоТан. Представляю клан «Мамото». Являюсь заместителем главы и по совместительству казначеем.

ШикоТан произвёл манипуляции с доступом к характеристикам персонажа, и друзья увидели уровень сидевшего напротив, который оказался двести восемнадцатым.

— Это ваши спутники? — обведя зал рукой, спросил Арст, указывая на сидящих за столами персонажей.

— Да. Не волнуйтесь, понимаете, издержки должности. Не отпускают погулять без охраны, — усмехнулся ШикоТан.

— С чем пожаловали? Не просто так прибыли в локацию, тем более не один, а с прикрытием.

— Верно. Не просто так. Предлагаю купить или обменять на равноценный, секрет отпугивающий мобов.

— Фигушки! — буркнул гном и отвернулся лицом к стене.

— Предлагаю за секрет пять тысяч золотых.

Гном повернулся назад, и стало видно, как Борода в уме проводит мучительные расчёты по раскрутке «богатенького буратины».

— Тридцать! И только за принцип действия. Сможете повторить — ваше счастье, — ответил гном.

Друзья, сидевшие за столом, не вмешивались в процесс торговли. Так как в искусстве «купли-продажи» гному не было равных, а вмешательство в процесс помешает достижению результата.

— Двадцать пять. Предполагаю, клан, входящий в ТОП-10 континента, повторит требуемые условия, — улыбаясь, ответил ШикоТан.

— Дело ваше. Деньги!

На стол со звоном опустился кошель. Могучая Борода полез в инвентарь, извлёк кружку и предъявил ШикоТану.

Представитель клана «Мамото» придирчиво осматривал обычную на первый взгляд кружку. Вчитывался в характеристики предмета, изучал надпись по ободу кружки. Временами ШикоТан «зависал», общаясь с кем-то в чате. Тем временем Могучая Борода умелым движением забрал кошель и поместил в инвентарь, подмигнув сидящим рядом друзьям, которые с интересом наблюдали за процессом торговли.

— «Изготовитель: мастер Арст», — процитировал строку характеристик предмета ШикоТан, — случайно это не сидящий напротив меня?

Арст кивнул в ответ.