– Так устроены мужчины, и тебе не мешает это знать. – Джеральд похлопал ее по спине. – Расскажи мне про Десмонд. – Он наклонился к ней и с нетерпением приготовился слушать.

Катарины приуныла, вспомнив выжженные земли вокруг Корка и замка Бэрри.

Ах, отец! Там было столько сражений!

Из кухни быстро вышла Элинор в сопровождении служанки, несшей пиво и кружки. В руках Элинор был деревянный поднос.

– Да, и все сожжено подчистую, верно? Верно, Катарина? – Она с грохотом поставила поднос с хлебом и сыром на стол.

– Многое разрушено, – подтвердила Катарина.

– А Эскетон?

– Не знаю. Мне не разрешили заехать домой. Лэм сказал, что замок заброшен, как и многие другие наши владения. Это верно?

Джеральд кивнул.

Значит, теперь он просто Лэм? – поинтересовалась Элинор.

Катарина вспыхнула, и Джеральд одарил жену сердитым взглядом.

А как Фитцморис? Ты что нибудь слышала о моем мерзавце кузене? Просто удивляюсь, как это он сам не обосновался в Эскетоне? – Руки Джеральда сжались в кулаки.

Элинор поспешила вмешаться:

Ты слышала, что он называет себя графом Десмондом? – спросила она Катарину и сказала, не дожидаясь ответа: – Знай, что он хочет завладеть землями и титулом твоего отца, и если он получит достаточную поддержку, то королева отдаст ему все, что когда то было нашим! А мы вынуждены существовать милостыней, и я сама должна подавать на стол, как обыкновенная прислуга!

– Я рада, что контракт разорван, – сказала Катарина отцу. – Как я могла бы выйти за Бэрри, если он объединился с Фитцморисом против вас?

– Ты славная девушка, Катарина, – сказал Джеральд, но видно было, что этот разговор ему очень неприятен. Он резко поднялся, опираясь на трость. – Я не хочу есть, – объявил он. – Пойду подышу воздухом. Кэти, присоединяйся ко мне.

Катарина уже пообедала вместе с другими фрейлинами остатками с королевского стола, которых вполне хватало на пропитание всем живущим при дворе, и она тоже встала. Елена хотела последовать за ними, но Джеральд повернулся и жестом остановил ее.

Нам ничего не надо, – дружеским тоном сказал он. – Не могли бы вы помочь моей жене в кухне, милая?

Елена кивнула и стала помогать Элинор убирать со стола.

Снаружи было прохладно, но солнечно. Катарина с отцом рука об руку прошли по двору. Джеральд слегка опирался на дочь. Катарина ощущала присутствие сэра Джона и солдат, охранявших ворота и делавших вид, что не замечают их. Джеральд остановился.

Мы не должны никому доверять, Кэти, – сказал он.

Катарина посмотрела на него.

– Наверняка у вас нет шпионов в собственном доме?

– Это не мой дом, это дом Легера, – сказал он. – Но у Сесила везде есть шпионы – в этом можешь быть уверена.

– Катарина расстроилась, а последовавшие слова отца привели ее в отчаяние.

– Не доверяй никому, – строго продолжал он, – даже этой приятной маленькой горничной.

– Но отец! Это же просто нелепо! Сама королева направила ее ко мне! Так мило с ее стороны.

– Послушай меня, дочка. Не доверяй никому. Повторяю, никому!

Катарине стало не по себе. Так вот почему отец решил прогуляться с ней – из за шпионов Сесила или из за ее служанки. Она постаралась отбросить эту мысль. Наверняка Елизавета не стала бы подсылать к ней шпионку, конечно же нет.

Расскажи мне про О'Нила.

Катарина ощутила еще большую неловкость.

– Вы хотите говорить о пирате?

– О нем самом, – отозвался Джеральд, не спуская с нее глаз.

Катарина почувствовала, что ее щеки вспыхнули.