Катарина была потрясена и напугана. Она не думала, что он будет так нетерпелив сейчас, когда она в таком положении.

– Но не я.

– Я вам не верю. – Лечестер притянул ее к себе. Катарина застыла, не сопротивляясь, ощущая его. – Вы страстная женщина, я это сразу понял. И доказательство тому – то, что вы не надоели О'Нилу, ведь он почти год держал вас на своем острове. Полагаю, он научил вас многим любопытным штучкам. – Губы Лечестера коснулись ее губ. – Но теперь он уже несколько недель в тюрьме. Ваше тело, должно быть, раскалено. Я собираюсь занять его место, Катарина.

Катарина выгнулась, чтобы избежать поцелуя. Ей не хватало дыхания.

– Прошу вас, перестаньте.

– Но вы сами позвали меня, – небрежно сказал он и вдруг пронзил ее взглядом. – Что вам от меня нужно?

Она уперлась ладонями ему в грудь в безуспешной попытке отодвинуть его.

– Мне нужна ваша помощь.

– Знаю. И я могу догадаться, о чем именно вы хотите меня попросить.

Катарина уставилась на него. Он улыбнулся ей:

– Королева сказала мне, что вы очень мило и убедительно просили ее сохранить жизнь вашему любовнику. Катарина, вы правильно сделали, что обратились ко мне. Только я могу помочь вам добиться того, чего вы хотите. Королева мне ни в чем не откажет.

– Значит, вы убедите ее сохранить Лэму жизнь? – еле сумела выговорить Катарина.

– Вы готовы заплатить цену, какую я потребую? Она кивнула, холодея от ужаса.

Он улыбнулся и навалился на нее.

– Сегодня?

– Нет! – Охваченная паникой, она оттолкнула его. Он отпустил ее, с интересом наблюдая за ней, хладнокровно и самоуверенно, словно хищник, выслеживающий легкую добычу.

Задыхаясь, Катарина смотрела на него.

– Сначала вы должны добиться освобождения Лэма. Я приду к вам после рождения моего ребенка.

Он рассмеялся.

– Ну, не знаю. Ждать, пока пират будет свободен? И потом иметь вас только один раз? Ставка очень высока, Катарина. Королева разъярится на меня, стоит ей узнать о нашей интрижке. И мы ведем речь о жизни вашего любовника. Не думаю, чтобы одного раза было достаточно.

Катарина затрясла головой, уговаривая себя не плакать, не поддаваться.

– Когда Лэма освободят, я приду к вам, но только раз, – твердо сказала она, обхватывая себя руками, чтобы сдержать дрожь. Поколебавшись, она сказала: – Еще до рождения ребенка, если вам и вправду этого хочется.

Он внимательно посмотрел на нее.

– А если я откажусь?

– Тогда вы никогда меня не получите, – сказала Катарина гораздо спокойнее, чем чувствовала себя.

– Я мог бы взять вас сейчас, и вы бы не осмелились жаловаться, верно?

– Но я бы не далась вам добровольно, – в испуге воскликнула она. – Я предлагаю вам ночь нескончаемых наслаждений, Дадли. Я покажу вам все, что знаю, все, на что способна. – Ее голос прервался, по щекам струились слезы.

Он долго смотрел на нее.

– Договорились.

Катарина почти не чувствовала облегчения.

– И еще одно.

Он приподнял брови.

– Я хочу увидеться с Лэмом, всего один раз, если вам не удастся устроить его освобождение.

– Понятно, – резко сказал он.

– Если в ближайшие два дня вы не устроите мне встречу с ним, считайте, что мы ни о чем не договаривались, – сказала Катарина, разыгрывая козырную карту.

– А при встрече вы дадите ему то, в чем только что отказали мне?

Катарина взглянула на него.

– Это не ваше дело.

Он долго смотрел на нее.

– За две сделки должна быть двойная цена, Катарина, – сказал он наконец.

Катарина поняла.