– Как знаешь! Я решил, что ты хочешь открыть дальний переход. А… а где королева? – Он опустился на табурет и огляделся.

    – Там, где и должна быть. В мире смертных. – Я усмехнулся, разглядывая его удивленно вытянувшееся лицо.

    – Но мне показалось, что ты…

    – Показалось, Вагр. Кстати, ты сейчас во дворец?

    Друг задумался и качнул головой:

    – Не, не хочу. Как гончая – я сегодня выдохся, как советник – тоже. Останусь здесь до утра. Договорюсь с Тагиррой, может, она за пару рубинов поможет мне отдохнуть. Ты не обидишься?

    – Делай как знаешь. Кстати, это тебе на отдых. – Я кинул на стол тугой кошель. – Но одна просьба!

    – Какая? – тут же насторожился он.

    – Попробуй вызнать у нее все о Марьеге.

    – Но зачем?..

    Не став слушать, я только отмахнулся и, выйдя на улицу, разбудил переход. Тащиться пешком в Башню Наказаний не хотелось совершенно!

    – Элекзил? – Хлопнула дверь, и меня окликнул голос князя Сапфир.

    Я нехотя открыл глаза.

    Вернувшись во дворец, я не придумал ничего умнее, кроме как растянуться на княжеском ложе, пытаясь гнать от себя воспоминания сегодняшнего дня.

    Возможно, я и дурак, но лишить Брилл законной жизни без ее на то согласия – не смог. Наверное, действительно она ушла, потому что испугалась.

    Чего испугалась?

    И почему не поговорила со мной перед тем, как уйти? Словно… словно она бежала от меня?

    – Элекзил!

    Я повернул голову к отцу. Он подошел и сел рядом.

    – Ты ее отпустил?

    – Спрятал под кроватью.

    Отец усмехнулся и успокаивающе положил руку мне на плечо.

    – Ты переживаешь, что эта попытка оказалась тщетной? Ты не вернул ей память.

    Не отвечая, я перевел взгляд на кусочек багровеющего в узкой бойнице неба. Еще немного, и наступит красная ночь.

    – А если я скажу, что знаю то, что тогда произошло? Ты примешь корону?

    Его слова заставили меня сесть.

    – Ты хочешь сказать, что она все вспомнила? Но зачем тогда нужен был весь этот фарс?

    – Успокойся. Когда я беседовал с ней, ее память была надежно защищена архангельским заклятием. – Отец бросил на меня короткий взгляд и отвел глаза. – Пришлось применить магию Тьмы, чтобы прочитать ее воспоминания. Благо времени на это у меня сегодня было предостаточно! Единственный, кто мог мне помешать, – Васиэль, но крылатый с утра оказался сговорчивым и без возражений отпустил ее со мной.

    – Ты – чудовище! Магию Тьмы опасаются применять даже прожившие несколько тысячелетий демоны! Ты мог ей навредить!!! Она могла… она могла…

    – А что, я должен смотреть, как мой единственный наследник по собственной глупости отказывается от короны Всевластия?!

    – Эта корона дана не нам! – Я сорвался на рык. – Не Сапфирам! И не Рубинам! Лучезарный оставил ее Бриллиантовому роду!!!

    – И что? – Спокойный голос отца заставил меня очнуться. – Это всего лишь данность, а не условие! В своде законов ничего не сказано о том, кто именно может владеть этой реликвией!

    – Хорошо! – Я поднялся и принялся мерить шагами залу.