– Хорошо! – Я поднялся и принялся мерить шагами залу. – Рассказывай!

    Отец передернул плечами:

    – Да там не так уж много интересного. Перед побегом она упросила крылатого отвести ее к Рубину.

    – Зачем?

    – Затем, что, как я и предсказывал, была очень напугана предстоящей коронацией. Сомнения, неуверенность… ну ты меня понимаешь. В общем, Рубин, выпросив у этой дурехи свободу в обмен на информацию, напел ей стишок, наплел, как трудно быть князем, и шагнул под ножи, думая, что избежал встречи с нашим палачом. – Отец усмехнулся. – Глупо. Человеческая жизнь коротка, и однажды Рубин все равно вернется сюда. Так что он просто отсрочил свою казнь на несколько десятилетий.

    – Что за стих он ей прочитал? – Я остановился напротив отца.

    Тот снова пожал плечами и поднялся.

    – При чем здесь стих, сын? Легкое воздействие на чувства, немного непонятных намеков, и девчонка засобиралась в мир смертных. Рубин просто ее испугал и смылся. Конечно, этим не преминул воспользоваться Васиэль. Только и всего! Тебе нечего бояться. Корона здесь ни при чем!

    Его искренняя улыбка заставила меня насторожиться еще больше.

    – Что за стих?

    – О крылья! Да какая-то ерунда!

    – И все же?

    – Гм… – Отец нахмурился и потер лоб. – Что-то вроде:

    Хочу я властвовать в веках, лишь именем внушая

    страх.

    Когда придешь ко мне с Земли, чтоб нам

    склонились короли,

    Свое ты имя не забудь – оно тебе укажет путь.

    Лишь в крови истинной ответ узнаешь ты

    сквозь много лет.

    Не отрывая от него взгляда, я попятился и опустился на кровать.

    – Что с тобой? – Отец встревоженно шагнул ко мне.

    – Я ничего не понял… – Сжав виски, я уставился на черные плиты пола и мысленно закончил: «…но я знаю эти строки. Вернее, похожие на эти!»

    Вот интересно, сумасшествие – это только человеческий недуг или демонам оно тоже передается… воздушно-капельным?..

    – Да чего там понимать? Говорю же: сочинил отсебятину, выдал этой дурочке за предсказание и смылся! Бра-во!!!

    Хм.

    Я задумался, вспоминая четверостишие.

    Действительно, угрозы нет. Может, я и вправду ищу там, где пусто?

    – Ну? Я успокоил твои страхи?

    – Не знаю. А это все , что было в ее воспоминаниях?

    – Это то существенное , что было в ее воспоминаниях, если не принимать во внимание дебри эмоций и чувств. Кстати, – он заговорщицки подмигнул, – уж если кого она и помнит, так это тебя.

    Я вскинул на него глаза.

    – Что еще было в ее воспоминаниях?

    – Ой, Элекз, ты думаешь, у меня бы хватило терпения запомнить всю ту чушь? Достаточно того, что я узнал самое важное! Что ж, не зря я пришел в Шеррахх! – Сжав мои плечи, отец заставил меня подняться. – Теперь я могу быть уверен, что ты не откажешься принять власть?

    Его взгляд шилом пронзил мой мятущийся разум.