С взглядом, говорящем о предательстве, которому мог позавидовать даже сам Яго (черт возьми, я копирую новоявленного Шекспира, это явно инфекция, засевшая в моем мозгу от Стиви, чтобы проверить свое эго на мне?) Ашер схватил мертвой хваткой меня за руку, мельком искусственного-извиняюще улыбнулся Броуди, и ринулся со мной к двери.

Я открыла рот, чтобы снова запротестовать, но краем глаза случайно заметила, как Броуди делает вид, что осматривает круглый маленький столик из тика, хотя на самом деле наблюдает за нами через окно, направляющимися к звездолету Ашермобиля. Ужасно.

Я позволила Ашеру выместить свои чувства, как только он захлопнул дверь автомобиля, нажал на педаль газа с такой силой, что мне показалось, с такой силой запускают ядерные реакторы, и раздался визг покрышек от скорости, про которую Эйнштейн бы сказал, что это физически невозможно.

— Так какого черта это было? — спросила я, отказавшись от моей предыдущей попытки дипломатии в пользу старой верной тактики просто спросить на прямую, что за черт побери происходит, в разговоре, который уже вовсю идет. В прошлом эту тактику я находила достаточно эффективной.

— Что ты имеешь ввиду? — небрежно переспросил Ашер, пытаясь замаскировать подрагивающие руки на руле. Поскольку водители вокруг нас извергали свои чувства, нажимая на гудки, было довольно сложно замаскировать, нашу попытку взлететь.

— Ты шутишь? — переспросила я. — Ты думал, я не замечу, что ты говоришь предложения с определенным подтекстом, в котором сквозит завуалированное оскорбление? Причина этих оскорбления? Едва угадываются. Эти оскорбления не могут даже идти в сравнение со свадебной фатой невесты, потому что они еще меньше завуалированы.

Ашер просто покачал головой.

— Это ничего не значит. Он просто любит везде совать свой нос, и я устал давать ему инсайдеровскую информацию. Если он успешно делает бизнес собирая разведданные, так пусть и дальше работает в этом направлении, а?

Его слова были достаточно убедительными, и его голос казался каким-то ленивым, словно он лежал на полотенце на солнечном пляже (и оооо, у меня возник мысленный образ его в таком виде, который мне нужно будет потом обмозговать), но его руки усиленно сжимали руль, плечи были напряжены, словно на них лежала вся тяжесть мира.

Так он хотел что-то скрыть, а? Ну, он может попробовать.

Можно конечно взять девочку, находящейся в разделе детективной литературы в библиотеке, но вы все равно не получите детального знания шпионской деятельности и дедуктивного метода, которым обладает эта девушка.

* * *

К сожалению, Нэнси Дрю пришлось уйти на задний план, потому что Ашер сразу же отвез меня обратно в студию и затеял ссору по поводу ткани.

— Нет, нет, и нет, — на этот раз это говорила я. — Я отступила по поводу всей мебели, Ашер, но я не позволю тебе распоряжаться тканями, словно ты знаешь о них больше, чем я!

Ашер поднял руки в жесте, который вероятно в его понятии обозначал «спокойствие», к сожалению, этот жест был на милю далек от «спокойствия» и больше подходил на жест «снисходительно».

— Я просто думаю, что финансовая сторона перевешивает любые предполагаемые потери комфорта, связанного с низкой плотностью ткани…

— Не говори черт побери со мной о плотности ткани! — огрызнулась я. — Ты делал костюмы пять лет в Сан-Франциско в Театральной компании? Ты наскребал деньги за квартиру до того, как получил работу, стирая пальцы и создавая на заказ костюмы и платья? Ты копил деньги весь свой подростковый возраст, чтобы поехать в Ирландию и узнать, как делается старейшие кружева в мире, женщина, которые уже почти умерли? Ты знаешь много о многих вещах, Ашер, но ткань не твой конек!

Ашер покраснел.

— Может быть, я не знаю про ткань, но по крайней мере, я знаю кое-что о том, как управлять бизнесом!

— Это не дает тебе право относиться ко мне так, словно я совершенно ничего не знаю! — выстрелила я в ответ.