— Тогда почему он не пришел? — спросила мама. — Ооооох, — ее голос принял повышенный тон. — Вы поругались?

— Меня сейчас стошнит, — сказала я, делая рвотные позывы.

— Кэтрин, не за обеденным столом!

Я вздохнула.

— Наши отношения совсем не такие, мам, — попыталась я ее отвлечь. — У нас общий бизнес. И всего лишь бизнес. На самом деле, почему бы нам не сосредоточить свое внимание на счастливых отношениях Брайана и Коралл? Представить, как у них появятся малыши.

Это должно было сработать, как беспроигрышный гамбит (даже Коралл выглядела так, будто была готова бросить травлю Кейт, чтобы еще какое-то время уделили ей повышенное внимание) но, как только моя мама садится на свой любимый «конек» по поводу романтических отношений в моей жизни, которые для нее словно кость между зубами, она не собирается сдаваться без борьбы.

— Тебе всего лишь осталось пару лет до тридцати, дорогая, — произнесла мама, теребя свой жемчуг. — Знаешь, какой журнал я недавно читала, название которого говорит сам за себя? Возраст не возвращается.

— Хорошо, мам. Этот журнал доставляется тебе прямо из 1950-х?

— Ну, я никогда бы…, — мать сделала глубокий вдох, готовясь начать громко возмущаться как минимум еще час, но для меня было полным приятным сюрпризом, когда мой отец взял ее за руку и заговорил первым:

— Теперь, дорогая. Кэйт хорошая девочка, она имеет отличную твердую голову на плечах, ориентирующуюся на бизнес в первую очередь. Это очень похвально, — он посмотрел на меня. — Как у тебя дела, моя девочка?

— Ну..., — могла ли моя семья дать мне хотя бы несколько полезных советов по поводу моей дилемму? Странные вещи происходят. Скорее всего. Возможно. Может быть. — У меня есть предложение о выкупе от «Slips N More». Они хотят заплатить миллион долларов за права на мой дизайн и мое имя.

Все сидящие смотрели на меня, открыв рот, отец встал и сжал меня в своих медвежьих объятиях, похлопав по спине, мать выглядела такой сияющей, словно я сообщила, что собираюсь замуж за самого завидного жениха, причем завтра же, а Брайан с Коралл, оба выглядели так, будто они проглотили целиком лимон.

Честно говоря, не уверена, чья реакция порадовала меня больше всего.

— Подожди, — пыталась я возразить, пока отец душил меня в своих объятиях, — я не уверена стоит ли мне соглашаться!

— Конечно, ты должна принять это предложение, — рявкнул папа, он еще раз хлопнул меня по плечу. — Это шанс всей жизни! Кто еще способен заплатить тебе миллион баксов за трусы?

И вот так легко все мои хорошие чувства испарились, как утренняя роса в пустыне.

— Тебе действительно несказанно повезло! — продолжил он, занимая свое место за столом. — Ты не можешь упустить такой шанс, это было бы преступлением.

— Отец прав, Кэтрин, — согласилась мать, поглаживая мою руку. — И это предложение не продлиться долго. Тебе однозначно следует принять его, пока это возможно, пока они не передумали.

Были ли они правы? Или я была такой наивной? Я ухватилась за край стола, потому что опять стали звучать у меня в голове все эти голоса из моего прошлого, говорящие одно и тоже, что у меня нет таланта, никакой надежды, никаких шансов…

Один миллион долларов…

Привяжи его, пока еще можешь…

Безнадежная…

— Да, поторопись, — эхом вторил Брайан с мерзкой ухмылкой на лице. — Для всех не секрет, они наверняка перепутали тебя с каким-нибудь более успешным дизайнером. Не затягивай слишком долго, иначе они поймут свою ошибку.

— Что хорошо для них, но плохо для тебя, — с ухмылкой согласилась с ним Коралл.