— Но, папа… Свадьба начнется только ближе к вечеру, а сейчас утро.

— А зачем пришла сюда? Хочешь поговорить?

— Ну, в общем-то, да, — Тия нервно рассмеялась.

Бен вздохнул.

— Извини, Джим, — обратился он к мастеру. — Обсудим наши проблемы позже…

Такер понимающе кивнул.

Но Тия вдруг испугалась. Если она сейчас все расскажет отцу, станет еще хуже. Не дай бог, ему сделается плохо. Так что она будет играть роль счастливой невесты до конца.

— Знаешь, папа, — Тия отступила назад, — я лучше пойду.

Бен Каприотти вопросительно взглянул на дочь.

— Увидимся в пять вечера. — Она помахала рукой.

Тия, чтобы расслабиться, решила принять ванну. После этой процедуры у нее даже настроение улучшилось.

Примерно через час появилась мама с двумя кузинами Тии — Мэгги и Энни, которым были предназначены на свадьбе две одинаковые роли — подружек невесты. Комната Тии наполнилась огромными коробками с платьями розового цвета и практически такого же оттенка шляпами.

Мэгги и Энни быстро облачились в свои новые наряды, Тия же надела атласное свадебное платье.

А потом Элизабет выпроводила девушек из комнаты и поставила перед дочерью старинную шкатулку.

— Что там, мама? — с интересом спросила Тия.

— Семейная реликвия, — Элизабет загадочно улыбнулась.

— Можно посмотреть? — Тия сделала глубокий вдох и открыла ящичек. — Какой великолепный жемчуг! — Она смутилась. — Но я не могу взять это, ведь ожерелье наверняка принадлежало бабушке…

— Теперь оно твое. А если у тебя родится девочка, — Элизабет ласково погладила животик Тии, — в день ее свадьбы ты передашь эту уникальную вещь уже ей:

— Но, мама, я не могу принять такой дорогой подарок, мне неудобно… — Тия разволновалась.

Элизабет надела жемчужное ожерелье на шею дочери.

— Ты говоришь ерунду, ты просто обязана это принять. Такова наша семейная традиция. А теперь пойдем, — Элизабет потянула Тию к двери.

Тия прикоснулась рукой к ожерелью. Может, сейчас признаться матери во всем? Может, пока не поздно, отменить свадьбу? Молодую женщину охватила паника. Как лучше поступить?

— Спасибо за подарок, — Тия вздохнула. — Она приняла решение продолжать игру.

Элизабет слегка насторожилась.

— О чем это ты задумалась? Мне даже на мгновение показалось, что ты струсила и не пойдешь замуж. Отказаться от такой партии было бы глупостью. Дрю Уоллис — хороший, порядочный человек, он всегда мне нравился. О лучшем зяте я и не мечтала. Я рада, что ты выбрала в спутники жизни именно Уоллиса.

Бен Каприотти стоял у дверей с каменным выражением лица.

В отличие от жены и подружек невесты, которые говорили без умолку, он все время молчал. Лишь терпеливо ждал начала свадьбы.

И вот заиграла музыка.

Тия, увидев своего будущего мужа, обомлела. Он выглядел просто роскошно. В дорогом смокинге смотрелся как настоящий денди.

Ободряюще улыбаясь, он всем своим видом будто говорил: «Доверься мне, крошка, и я не подведу тебя».

Внезапно Тия поняла, что ее мать права. Дрю, очевидно, действительно неплохой человек. С таким, как он, можно иметь дело. Уоллис казался ей сейчас идеалом. По крайней мере, Дрю производил на окружающих очень хорошее впечатление.

Они подошли к алтарю, и Тию охватило странное чувство. Сейчас ей казалось, что нет никакой игры. У них настоящая свадьба, по взаимной любви.

Тия поправила фату и погладила рукой жемчужное ожерелье.