- Сделаем, товарищ Берия. А чьи это были самолеты?

  - Сбить ни один не удалось, - поморщился Берия. - Прошляпили как обычно, и кое-кто за это ответит. А самолеты были без опознавательных знаков. Судя по всему французского производства. Такие могут быть и у Германии, поскольку во Франции сейчас фашисты. А могут быть и у англичан, к ним много французских пилотов перелетело. Вместе со своими машинами. Необходимо разобраться. Так что идите и попытайтесь хоть что-то выяснить.

  Из Кремля Сергей сразу поехал к инженеру Прутову. На остальных гостей особой надежды не было, а этот мог и припомнить нечто полезное.

   Инженера застал в рабочем кабинете, корпящим над бумагами.

  - Сделал я, о чем договорились, - сразу сказал инженер, - еще вчера закончил. Сейчас найду. - Он встал из-за стола и полез в сейф. - Вот в этой папке. Ознакомьтесь.

  - Спасибо, - Сергей взял протянутую картонную папку, но открывать ее не стал. - Но я собственно не за этим приехал. Точнее, и за этим тоже, - сообщил он недоумевающему инженеру, - но есть еще срочное дело. Сначала с ним разберемся, а уже потом я эти бумаги внимательно посмотрю.

  - А что за дело?

  Сергей быстро изложил суть вопроса. Инженер вопросу не удивился.

  - Были такие планы, были у англо-французов. Они их еще в 1939 году начали разрабатывать. А в 1940 году, во время финской войны, атака с воздуха на наши нефтепромыслы обсуждалась вполне серьезно. И не только обсуждалась. Англичане даже предварительную авиаразведку провели. Посылали самолеты-разведчики из Ирака, фотографировали. Сбить разведчиков тогда тоже не удалось. Вам Берия про эти инциденты ничего не говорил? Нет? Странно, уж он-то должен знать. Насколько я помню, бомбить они хотели Баку, Грозный, Майкоп, Батуми и Поти. Чтобы нашу экономику подорвать, ну и немцам возможные поставки прикрыть. Для этой цели предполагалось выделить десяток эскадрилий тяжелых бомбардировщиков.

  - А почему вы раньше об этом не говорили?

  - Просто забыл, честно говоря, - пожал плечами инженер. - К слову не пришлось, вот и не вспомнил. Ведь атака-то в реале не состоялась.

  - А почему она не состоялась?

  - Точно не скажу. Вроде были проблемы технического плана. С авиабаз в Ираке и Сирии у британских бомбардировщиков не хватало дальности. Нужны были аэродромы в Турции, но с турками видимо не сумели сторговаться. Да и с точки зрения большой политики затея была неоднозначная. Советскому Союзу это бы точно, мягко говоря, не понравилось. Считай, получили бы еще одного противника в войне. Впрочем, тогда они с Германией еще не теряли надежд договориться полюбовно.

  - Думаете, что сейчас это тоже они? В смысле, англичане?

  - Вполне возможно. Сейчас Британия в более тяжелом положении, чем в прошлом году. И нефть немцам мы поставляем в больших объемах. И турки им теперь в аэродромах не откажут, под ними тоже земля горит. В такой ситуации просто с отчаяния могут ударить, наплевав на последствия. Перед тем как их немцы с Ближнего востока вышибут. Потом точно поздно будет.

  - А может это все же Германия?

  - Может и Германия. Вроде бы немцам именно сейчас бомбить нас не резон, но всякое бывает. Мало ли что Гитлеру в голову взбредет. Кроме того, если разведчики все же были немецкие, вовсе не обязательно нефтепромыслы будут бомбить. Немцы народ предусмотрительный.