- Подумаю, - не стал спорить Вадик. - Это все или что-то еще?

  - По делу все, а еще мне за позавчерашнее мероприятие хвост накрутили. Мол, нарушение субординации, выразившееся в совместной пьянке с подчиненными, затея гнилая.

  - Но результат-то был неплохой, - возразил Вадик.

  - Результат-то может и неплохой, но в дальнейшем эти самые мозговые штурмы придется проводить всухую. Во избежание....

  - Кто-то стучит?

  - Ясное дело, - скривился Сергей, - без этого у нас никак. Этим нас не удивишь. Но настроение начальства меня последнее время беспокоит, нервное оно какое-то. И речь не только о Берия. И не только о начальстве. Все дерганые стали. Что-то назревает. Или война, или очередные внутренние перетрубации.

  - М-да, - Вадик вытянул из кармана пачку папирос и взглядом попросил разрешения закурить.

  Сергей кивнул, - кури, я с тобой тоже подымлю.

  После пары затяжек Вадик продолжил. - Я хоть с начальством не общаюсь и из Усадьбы не ногой, но тоже нечто такое ощущаю. Достаточно газеты почитать. Кстати, ты сегодняшние смотрел?

  - Нет, некогда было. А что там?

  - Позавчера американский флот потерял в Атлантике сразу два линкора. Видимо германские подводные лодки утопили.

  - Два сразу? Быть того не может! Тут и один-то потерять большой скандал. А что за линкоры? И как это произошло?

  - "Нью-Йорк" и "Арканзас". Я специально посмотрел в справочнике, корабли не новые, построены еще перед той мировой войной. Но новых они на патрулирование в Атлантику и не посылают, видимо берегут. А потоплены где-то в районе Исландии на самой границе объявленной зоны ответственности.

  - А что они там делали?

  - Известно что, обеспечивали выполнение режима эмбарго. Только совершенно непонятно почему для этого линкоры понадобились, да еще в паре. А атака была ночной, кто там ночью будет разбираться, чьи это корабли и что им возле Исландии понадобилось.

  - Понятно. А что американское правительство? Об этом написано?

  - Возмущено, само собой. Мол, неспровоцированная агрессия, мл, мы не потерпим. Рузвельт вчера обратился к конгрессу, опять требует объявить Германии войну.

  - А что конгресс решил? Объявили войну?

  - Пока еще нет, обсуждают.

  - Да уж, - Сергей стряхнул пепел в настольную пепельницу. - Какие дела творятся. Да еще эти неопознанные самолеты над нашими нефтепромыслами.

  - А что за самолеты? Ты о чем? - заинтересовался Вадик.

  Сергей вкратце рассказал о сегодняшнем задании Берия, а заодно и о разговоре с инженером.

  - Понятно теперь почему начальство мандражирует, и почему нас дергает. Дело идет к тому, что теперешняя европейская заварушка и у нас тоже плавно перерастет в мировую войну. Вот и не интересует начальство то, что может пригодиться через двадцать тридцать лет. Вынь ему и положь то, что можно пустить в дело немедленно.

  - Может ты и прав, - не стал спорить Сергей. - Возможно действительно в этом дело. Наверху всяко информации больше. Мы тут по обрывкам, по отдельным эпизодам умозаключения делаем, что серьезные дела начинаются. А у них там виднее. Слушай, если все же война закрутится, то нас еще больше дергать будут. Давай уж сразу прикинем, что именно от нас будут требовать, и как нам организовать все так, чтобы и дело делать хорошо и лишний раз на неприятности не нарываться.

  

  

  Глава 19

  

  Нынешней жизнью Николай Иванович был, в общем-то, доволен. Дачка попалась уютная, от бытовых забот его полностью освободили, неплохо кормили.