— Имеется еще один вопросик, — подхалимски изогнулся слесарь. — Вы нас никогда не обижали… Но узнать не мешает… Сколько заплатите, а?

 И снова наступила тишина. Такая, что в ушах закололо. Вопрос об охране дачи продиктован страхом, вопрос об оплате — жадностью. Трусость и жадность всегда соседствуют, соревнуются друг с другом.

 Любая сумма, названная хозяином, будет встречена молчанием. Не дождется Столяров ни восхищенных возгласов, ни осуждающего покряхтывания. Ибо перед ним — быдло, рабочий скот, которого подгоняют угрозами расправы и подкармливают солидными деньгами.

 — Пять тысяч долларов каждому. Струсите, не привезете бизнесмена — потеряете головы… Кто не подчинится — скажет мне Мамед. Что с тем будет — сами знаете… Бабу подхватите возле метро «Щукинская». Она знает… Все, готовьтесь…

 Руслан поднялся, потянулся. Больше здесь делать нечего, пора отправляться на покой…

 2

 Клавдия Сергеевна блуждала по квартире, переходя из комнаты в комнату, из кухни в ванную, из ванной — в прихожую. Ей было не по себе. Одно дело — выполнять мелкие поручения босса, совсем другое — принимать активное участие в похищении человека. Может быть, и — в убийстве. Того же понравившегося ей телохранителя Сергея.

 Правда, Руслан посулил за помощь при налете солидный куш. Ранее таких денег ей получать не приходилось… Но что толку от обещанных тысяч, если налет провалится и она очутится в Бутырке?

 К страху за исход завтрашнего дела подмешивался страх за мужа. Не за человека, ей близкого, а за добытчика, обеспечивающего супруге шикарную жизнь. К примеру, два дня на Канарах — утром в субботу — туда, вечером в воскресенье — домой. Кто может позволить себе такое?

 Два часа тому назад Иванов отправился на свидание с Коломиным. Пообещал возвратиться через час с деньгами… немалыми деньгами! И до сих пор его нет… Уж не случилось ли что? Ее охватил страх, не за мужа, за собственное благополучие…

 На всякий случай перепрятала толстую пачку долларов. Нагрянут с обыском — все пропало. Положить среди чистого белья в шкаф? Наивно, оперативники сунутся туда в первую очередь. Как у Царевых. Укрыть на стеллаже за книгами?… Каждый том выпотрошат. Нашли же у Васильевых…

 Ах, вот удачная мысль!

 Клавдия Сергеевна сняла с крышки пианино хрусталь, часы, разные безделушки, открыла и аккуратно разложила деньги между колками внутри инструмента. Полюбовалась выполненной работой и восстановила прежний порядок.

 Едва успела закончить — звонок в прихожей.

 Неужели обыск? Сердце забилось с такой силой, что пришлось прижать его ладонью.

 Но это был не обыск. На лестничной площадке — Иванов. Но в каком виде!

 — Ты что, ключи дома оставил? — возмутилась женщина. — Сколько раз нужно говорить…

 Она осеклась. Муж не походил на себя. Обмякший, сутулый, с мешками под глазами, обвисшими щеками…

 — Что случилось?

 Клавдия Сергеевна ухватила мужа за подтяжки и втащила в прихожую. Будто мешок, набитый перьями. Иванов, подталкиваемый супругой, вполз в гостиную и рухнул в кресло.

 — Все… пропало… я… погиб…

 До чего же тяжела женская доля! Успокаивать, ободрять, излечивать расклеившегося супруга! И после этого твердят: сильный пол, глава семьи! Вон эта «глава» — обмяк в кресле…

 Пришлось раздеть Иванова, уложить его в постель, сунуть под язык валидол.