– А на стволе нагана у вас, конечно, заявление, мол, нашёл в лесу под кустом и несу сдавать в отделение, – улыбнулась Оксана.

    Этот простой факт неожиданно показался ей очень смешным.

    – Именно так, – расхохотался в ответ интеллигент. Подмигнул коту, подхватил своё барахло и двинулся на выход. Вещей у него было – всего-то спортивная сумка на колёсиках да мягкий компьютерный кейс с логотипом «Тошибы».

    – Вообще-то спасибо… – уже в спину ему сказала Оксана.

    Интеллигент, не оборачиваясь, помахал рукой и, переступив через бандита, оставшегося без кадыка, вышел в сияние летнего дня…

    Рыжебородый выпрыгнул из кабины и последовал за ним. В полусотне метров от автобуса он позвал:

    – Эй, сержант, погоди, разговор есть…

    Интеллигент разом замедлил шаг, резко повернулся, посмотрел на бородача:

    – Сержант?..

    – Ну да. – Бородач подошёл, широко улыбнулся. – Сержант. Помнишь Бараки-Барак, ущелье то поганое под Абчиканом? Как меня раненого тащил, помнишь?

    Хотите верьте, хотите нет, но голос его дрогнул при этих словах.

    – Старлей, ты? – удивился длинноволосый, сделал шаг и порывисто протянул бородачу руку. – Живой!.. Ну здорово… А борода-то! Ни за что бы не догадался…

    – А я тебя ещё на остановке признал. – Песцов обнял Краева, стиснул, хлопая по спине, потом отодвинулся и вздохнул. – В общем, разговор такой: держи ушки на макушке. Завалить тебя хотят, заказан ты.

    Очень буднично сказал, без эмоций, как говорят о каждодневной жизненной прозе.

    – Да кому я нужен-то… – криво улыбнулся Краев. – Озадачил ты меня, брат. Сюрприз, блин… – И спохватился: – А ты откуда знаешь?

    – Уж я-то знаю, контракт на тебя у меня, – усмехнулся бородач. – Стопроцентная предоплата, все чин чинарём. Тебя, писатель, оказывается, Олегом зовут. А меня, чтоб ты знал… – на миг он замялся, – Сергеем.

    – Вот это и называется – познакомились, – вздохнул Краев. – Ну и кидануло тебя, Серёга, смотрю, не слабо… в киллеры. Эх, жизнь…

    – На себя посмотри, – ехидно улыбнулся Песцов. – Будто сам играть на музыке разучился. Такую увертюру сейчас заделал в автобусе – любо-дорого посмотреть. Песня… А туда же – писатель.

    – Может, выпьем за встречу, за то, что живы пока? – предложил Краев. – У меня «Кристалл» в сумке лежит. Вроде не палёный…

    – Не, Олег, я нынче с дамой, – развёл руками экс-старлей. – А она «Кристалл» пить точно не будет.

    Краев подумал и согласился.

    – Такая, – сказал он, – и «Абсолют» под икру в рот не возьмёт.

    – В общем, брат, извини. – Бородач вздохнул. – В другой раз как-нибудь. И… давай разбегаться. Береги себя.

    – Понял, не дурак. – Краев кивнул, переступил с ноги на ногу, улыбнулся, правда одними губами.