Я поднял голову и увидел, что Витя все слы­шал по параллельному аппарату.

—   Что-то мне здесь непонятно, — сказал я.

—   Мне тоже... И поэтому не будем медлить.

—   Только я на этот раз пойду впереди, — ска­зал я. — И не спорь. Меня они если и узнают, то не сразу. Они ждут тебя.

—   Вы не имеете права рисковать... — сказал Витя.

—   Тобой, — добавил я. — Ты раритет. Нацио­нальное достояние. Но сделаем так... Из номера ты выйдешь первым. Пусть наблюдатели это передадут. Сядешь в лифт, спустишься, а потом поднимешься на пару этажей вверх. Таким обра­зом, из здания выйду первым я. Они-то будут ждать тебя, что ты выбежишь первым и двинешься к своей машине... Это очень важный психоло­гический момент.

—   А вам не хочется позвонить Алекперу в ма­шину? — спросил Витя.

—   Только ради твоей безопасности, — отве­тил я. — Ведь они могут разговор с Алекпером прослушать. И тогда Кадуев опять уйдет. В общем, Витя, решай сам... Если сейчас у них сорвется, они будут стеречь тебя на пути в аэро­порт, с гранатометом или с направленным фуга­сом. Уж лучше сейчас нейтрализовать их.

—   Так я и сделаю, — сказал Витя. — Только выйду с другой стороны, через кухню, там, где завозят продукты. А вам лучше не рисковать.

—   Мы только зря теряем время, — поморщил­ся я. — Не будут они в меня стрелять. Не захотят обнаруживать себя до твоего появления. Неужели это надо объяснять? Они тебя решили проводить как следует.

Витя улыбнулся. К нему вернулось бодрое расположение духа. Я уже был за него спокоен.

Так мы и сделали. Витя вышел из номера первым, поддерживая правой рукой раненую левую. Мимо него прошли, оживленно перегова­риваясь, какие-то бородатые молодчики. В даль­нем конце коридора кто-то нервно прохаживался в ожидании лифта. Витя правильно сделал, что не направился туда. План наш немножко ломался, видимо, Витя решил не пользоваться лифтом. Но это ничего не нарушало, главное, чтобы Витя не вышел из гостиницы раньше меня.

Я спокойно спустился вниз, все делал нарочи­то медленно, понимая, что наблюдатели, если таковые есть, будут реагировать только на мои резкие телодвижения.

Подозревать можно было кого угодно. Но как я ни приглядывался к гостиничной публике, толкавшейся в вестибюле, ничего подозрительного не заметил. Это ставило под сомнение мою вер­сию, что Витю хотят завлечь в ловушку.

И все же я был уверен в своей правоте. Слиш­ком уж отчаянно взывал начальник охраны о по­мощи, будто, кроме Вити, выручить Алекпера никто не мог. Я слушал этот отчаянный призыв о помощи и нисколько не сомневался, что Витю хотят вытащить из гостиницы под пули киллеров. Жаль, что не посоветовал этому начальнику ох­раны: звоните в полицию!

Грубая работа? Вряд ли. Расчет был чисто психологический: Солонин, не раздумывая, ки­нется спасать.

Я вышел из гостиницы, ощущая пистолет под мышкой. На улице ярко светило солнце. Дело шло к весне. Множество молодых людей были в черных куртках и джинсах, будто траур вошел здесь в моду. Все куда-то спешили, только не­сколько машин, припаркованных недалеко от гостиницы, словно намертво прилипли к асфаль­ту. В общем шуме не было слышно урчанья мо­торов этих машин, но я увидел, что из выхлопных труб вьются, растворяясь в теплом воздухе, коль­ца дыма. Увидит ли это Витя?

Там, за тонированными стеклами, его поджи­дают, его высматривают зрачки смерти.

А где сам Кадуев? Если он здесь, то прячется в одной из машин.