—   Не важно, кто их угрохал, важнее — кто их заказал, — сказал Томилин в наступившей ти­шине.

—   Это ты мне говоришь? — резко повернулся к нему Гоша.

—   У тебя алиби, — усмехнулся Томилин. — Железное. Нержавеющее. Только зачем нужно столь непробиваемое алиби порядочному челове­ку, не понимаю...

—  Я на Багамах был... — Голос Гоши дрогнул, в углу глаза проступила слеза. — Ты это понима­ешь? Я как узнал, все бросил, сюда примчался! Я Колю Ивлева и Степу Бригаднова как братьев любил!

—    Это Ивлева звали Степой, — сказал Томилин. — Только ты не на допросе, а я не прокурор. И кончай это представление... Сколько можно? Каждый раз одно и то же. Лучше скажи, зачем собрал? И почему нет твоего шефа Кондратьева?

—   Леха не смог, — сказал, не сводя бешеного взгляда со строптивого гостя, Гоша. — У него совещание в Совете Министров. Велено было присутствовать... Нет, ты лучше скажи, откуда ты такой выискался? Или тебя вниманием обошли? Квартиру в Москве не помогли купить?

—    Как покойным Степе и Коле? — усмехнул­ся Томилин. — Мне и в «Метрополе» хорошо. Не дует. Дверь швейцар открывает. В лифт со мной гарсон заходит, а не урка какой-нибудь отморо­женный...

—   Разговорился! — всплеснул руками Гоша. — А кто тебе выбил льготу на поставку по товарному кредиту для уборочной? Бензин ты колхозникам дал, а где солярка, где масла? Куда ты их пустил, а? От налогов ты освободился, заказ выполнил, а вот доходы — утаил? И я молчу. И Леха Кондратьев молчит. И прокурату­ра будет молчать. А знаешь, чего мне это стоило?

—    Прекрасно знаешь, что не я тогда всем этим командовал, — ответил Томилин. — Если уж на­чистоту. Прибоев был гендиректором. Ты его всем этим и прижал к стене. Только чтоб ушел. Только чтоб меня, бывшего одноклассника, на его место посадить... Так что не надо, Гошенька, «Муму» здесь разыгрывать. Все мы знаем, все мы с тобой повязаны.

—    Кончай этот театр! Опять то же самое... — заговорили осмелевшие гости. — Ну было и было. Надо дальше жить. Что припоминать все время...

Гоша растерянно смотрел на них. Потом хва­танул прямо из бутылки французского коньяка, обвел всех глазами и опять стал пить, пока не опорожнил полбутылки.

—  Это по-нашему! — облегченно потирали руки гости, восприняв это как сигнал к началу пиршества.

—   Только скажи, зачем нас собрал? — спро­сил Томилин, положив руку на плечо Гоше. — Ретивое взыграло? Давно бунт на корабле не по­давлял? Так вот, чтоб ты знал, большинство бун­тов возникает, когда их начинают подавлять на пустом месте. Ты наш благодетель, мы не забы­ваем. Так чего же ты мечешься?

—   Есть разговор, — наконец утихомирился хо­зяин. — Прошу всех сесть. Сначала поговорим на трезвую голову, потом выпьем и продолжим. И посмотрим, что из этого в результате получится.

—   Ну ты уже и так хорош, — негромко сказал Томилин.

—   Опять ты! — стукнул кулаком по столу хо­зяин.

—  Ладно, Олег, заканчивай действительно... — заговорили гости. — Гоша без этого не может, ему нужен допинг для серьезного разговора...

—   Что случилось? — спросил «чиновник», когда наступила тишина. — Ведь по глазам вижу. Очень они у тебя переживательные, Гоша, когда опять кого-то теряем.