—   Секрет фирмы, — засмеялся Гоша. — Мы его просили как человека, как руководителя неф­тяной компании повлиять на папочку, чтобы нефть погнать через Россию по нашей системе «Транснефть»...

—   По твоей системе, — уточнил Томилин.

—   Да что ты мне все личный интерес вя­жешь? — снова взъярился Гоша. — Я что, о себе думаю? За Россию обидно! Опять ее во всем обо­шли. И кто? Да те, кто ей обязан! Хохлы Крым оттяпали, чурки нос воротят, когда речь о нефти заходит... Так что не о себе надо думать. Мы себе коммунизм уже построили, а теперь пора погля­деть, как простые люди живут, как их все кому не лень обворовывают и обижают.

Гоша всхлипнул и размазал по лицу слезы. Гости насмешливо переглянулись. Здесь уже привыкли к подобным экзальтациям хозяина.

—   ...Вот и хотели объяснить этому тупому чурке, хоть он и сын Президента, что у нас неви­данные возможности. Таможню, налоги на одном коньке объезжаем. Пользуйся, дуралей, пока я добрый! Верно говорю?

—   Для кого как, — сказал Томилин. — Я тебе поверил, прогнал через Твои трубы пятнадцать миллионов, а ты мне записал шестнадцать с по­ловиной...

—    Это временная мера, говорил уже, — при­жал руки к груди хозяин. — Мне трубы обновлять надо? Надо. А ты — свой, всегда договоримся. У меня другая идея. Я этих братьев по СНГ на этот же крючок подвешу. Загоню их в долги, потом включу счетчик. И куда денутся? Весь их Баку с потрохами заберу в счет уплаты. Только это глу­боко между нами.

—   Но мне ты можешь скостить должок? — се­рьезно спросил Томилин.

—    Слыхали? — кивнул на него Гоша, обраща­ясь к гостям. — Пользуется моей слабостью... Должок ему скостить! А сам иск мне предъявил, и не в суд, а в Генпрокуратуру!

— Но ведь это приписка! — возмутился Томилин. — Не было шестнадцати с половиной! По­чему я за воздух должен платить?

—   Так все платят, — искренне удивился Го­ша. — Один ты, что ли?

—   Наперсточник фигов... — не мог успоко­иться Томилин, порываясь встать. — Хочешь, чтобы я в твою трубу вылетел? Я тебя на рынке подобрал, где ты свои наперстки расставлял. А теперь и здесь ты тем же занимаешься?

—    Это про какую трубу ты все время гово­ришь? — сощурился Гоша. — Про эту, подзор­ную? Завидки берут, что у самого такой нет?

Томилин порывисто вскочил со стула.

—    Сидеть! — рявкнул Гоша, надавив ему на плечо, так что щуплый Томилин снова сел.

—    Вот так, вот теперь объясни мне, твоему корешу, про какую трубу ты сейчас говорил? И про какие наперстки мне намекал?

—   А что? — спросил Томилин, успокаива­ясь. — Коля и Степа тоже начали выступать?

Тоже должок на них повесил? И теперь проблемы нет?

Гости не смели шелохнуться, глядя на Гошу. Ну сейчас такое будет...

—   А, понял! — хлопнул Томилина по плечу хозяин после томительного молчания. — Ты со­всем про другую трубу говоришь. Про ту, через которую нефть гоню... Боишься через нее выле­теть, верно?

—   Это он про долг, — встрял «чиновник». — Боится, что долг не потянет.

—    Ну так бы и сказал, — примирительно про­изнес, наливая в рюмки коньяк, хозяин. — Так и быть, прощаю тебе твой должок. Готов расписку дать. Где подмахнуть?

—    Прямо сейчас? — спросил Томилин.