— Джес, что с тобой случилось? Неужели ты не видишь, как это смешно?

 — Нет ничего смешного. Ты просто не понимаешь, что значит любить. Я готова ради него пожертвовать всем. Ты ведь, наверное, тоже меняешь свои планы ради Тодда.

 — Планы — меняю, — сказала Элизабет. — Но свою жизнь, свой характер — никогда. Я верю, что ты любишь Брюса, верю в искренность твоих чувств, но нельзя же все на свете приносить в жертву.

 — А я готова пожертвовать всем, — отрезала Джессика.

 — Но он не достоин этого, — печально заметила Элизабет.

 — А это не тебе решать, — разозлилась Джессика. — Позволь мне самой в этом разобраться, старшая сестричка.

 На следующий день после занятий Джессика подошла в раздевалке к Робин.

 — Я хочу сказать тебе одну вещь, — заговорщически прошептала Джессика. — Мне кажется, эта новость тебя обрадует. Я долго думала и, знаешь, решила, ты ведь отличный кандидат в «Пи Бета Альфа».

 Робин так и просияла.

 — Как это здорово, Джессика! Она чуть не бросилась подруге на шею, но та схватила ее за руки.

 — Подожди, дорогая. Есть одна трудность. Кое-кто в нашем клубе не считает тебя пока еще достойной такой чести. Конечно, я пытаюсь их переубедить, но они настаивают на одном маленьком испытании. Оно докажет, что ты достойна быть с нами. На твоем месте я бы посчитала себя оскорбленной и махнула на них рукой. Впрочем, тебе решать.

 Робин решительно тряхнула головой. Глупо с ее стороны упускать возможность, о которой она столько мечтала. Вряд ли они придумали что-то уж очень плохое.

 — Я согласна на любое испытание.

 — Но ты даже не знаешь, о чем пойдет речь.

 — Не имеет значения. Скажи, что надо сделать, — настаивала Робин.

 — Ну, если ты так хочешь… — Джессика окинула ее сочувственным взглядом, но внутри вся трепетала от радости, что Робин попалась на удочку.

 — Мистер Руссо держит задания для контрольных работ в третьем ящике большого стеклянного шкафа в химической лаборатории. Ящик заперт, но ключ прикреплен скотчем сбоку к крышке его стола. Тебе нужно достать задание, на котором написано «Контрольная 3», и принести мне.

 Робин заколебалась. Это уже не походило на обычную шалость.

 — Но, Джессика, это ведь значит взять потихоньку, украсть.

 — Ничего подобного. Разве я стала бы тебе такое предлагать? Эта контрольная никому не интересна.

 — А если меня поймают?

 — Не поймают. Брюс меня в этом уверил.

 — А при чем здесь Брюс? Джессика секунду молчала. Зря она упомянула его имя, но слово уже вылетело.

 — Брюс тоже давал такие задания, чтобы испытать вступающих в его клуб, — нашлась наконец Джессика. — Все они успешно справились. И тебе ничего не грозит, если будешь действовать, как я скажу. Ты должна днем спрятаться в душевой на втором этаже. Когда начнет смеркаться и в школе не останется ни души, а свет еще не включат, ты пойдешь в химический кабинет, возьмешь контрольную и выйдешь с заднего крыльца.

 Джессика выдержала хорошо рассчитанную паузу.

 — Но, конечно, ты можешь отказаться, если думаешь, что риск слишком велик, — прибавила она.

 — Ты сказала, после этого меня примут в клуб?

 — Если принесешь контрольную, я обещаю рекомендовать тебя в «Ни Бета Альфа».

 Запирая шкафчик на цифровой замок, Робин соображала, что делать.