Настоящих ведьм я видела, все детство среди них провела, так что с полной уверенностью могла сказать, что гробовщику ничто не угрожало. Однако он считал иначе и, отпихнув от себя всклокоченную тетку, начал творить охранные знаки, бухнулся на колени и пополз за ближайший камень.

— Вон она! — никак не унимался Аржис. — Ребята, заходите с той стороны.

Меня начали окружать. Умело так.

Совести у них нет. Между прочим, четверо на одну нечестно! И это я еще пятого, приткнувшегося за надгробием, не посчитала.

— Вот это веселье! — впечатлился кто-то из подростков.

— Слушайте, а это не та ненормальная кукольница? — заинтересовался другой.

— Я же говорил, тут ночью тако-о-ое творится… А вы не верили! — обиделся третий.

Отлично! Даже дети в курсе, что обо мне в городе болтают. Ненавижу Аржиса!

Затравленно оглядевшись, я с удивлением обнаружила, что ту сторону, где, по идее, должен был находиться сквер, никто перекрыть не пытается. Впрочем, удивлялась недолго, сразу же рванула туда.

— Стой, ненормальная! — заорал мой личный кошмар.

Ага, вот прямо взяла и остановилась!

Прекрасно осознавая, что завтра организм мне отомстит мучительной болью во всем теле, я понеслась еще быстрее. Сейчас задача — сделать так, чтобы завтра я еще могла ее чувствовать, а не лежала, безвестно прикопанная где-нибудь.

Эта мысль подстегнула, кажется, даже ноги перестали скользить. Правда, видимость в темноте была ужасная, двигаться приходилось почти наобум, еще и уклоняться от веток, царапающих лицо и так и норовящих запутаться в растрепавшихся волосах. Ни на какие неприятные ощущения я не обращала внимания. Словно в какой-то момент просто перестала их чувствовать. Но ведь мне придется вернуться к тайнику… Понимание этого вызвало новый приступ страха.

Отвлекшись на него всего на миг, а явственно ощутила, как подмокшая земля проседает под ногами.

О нет!

Что сегодня за день такой?!

Меня неудержимо влекло вниз и даже закричать не получалось. А Сано Аржис, который почти настиг свою жертву, замер в нескольких шагах и с любопытством взирал на происходящее.

Громкий «плюх» вытолкнул меня в реальность. Или это ледяная вода смыла оцепенение?

Пруд…

Точно, в этой части сквера был пруд!

А я плавать не умею!!!

Визг получился такой, что у самой уши заложило. Холодная вода с затхлым запахом и клочьями тины поглотила меня с головой, залилась за шиворот, проникла под одежду, распространяя по телу онемение, заставила пальцы ослабнуть и разжаться…

Ключ выпал, я ничего не смогла поделать.

Сначала еще удалось как-то вырваться из жуткого плена. Я жадно набрала в легкие воздуха и принялась исступленно молотить по воде руками и ногами, но проку в этом не было. Меня опять тянуло вниз. Только успела еще заметить, что удивление на израненном лице Аржиса сменилось легким недоумением.

— Босс, чего она не выныривает?

— Вот…!..!

Звуки сквозь водную толщу долетали с трудом.

Я задержала дыхание, насколько могла, до боли в груди, горле и почему-то в глазах. Но это были лишь жалкие мгновения. В конце концов воздух вырвался из меня, а на смену ему потекла холодная противная вода. На вкус еще более отвратительная, чем на запах. А вместе с ней пришла какая-то апатия… Глупо все. Я натворила дел, вляпалась в историю, подставила жениха, теперь и у Дега с Вики наверняка будут проблемы. Может, мне как раз самое место в пруду?

Вода где-то рядом сильно всколыхнулась, но я не стала придавать этому значения.

Сил не осталось. Движения сделались слабыми, потом и вовсе сошли на нет.

Сознание ускользало. Но за миг до того, как я полностью отдалась холодным волнам беспамятства, меня подхватили чьи-то руки и с силой потащили вверх.