Вокруг, однако же, явно творится что-то магическое. Да взять хоть нападение на меня!

И что все это должно значить?

Чересчур напряженные раздумья привели к тому, что в висках стало покалывать.

— Не старайся, все равно ничего не поймешь. — Сано, казалось, видит меня насквозь. — Во всем этом не хватает какого-то важного кусочка, а без него о ясности картины можно даже не мечтать.

— Мотива, например. Хотя какой мотив у сумасшедшего?! — Я беспомощно посмотрела на мужчину за рулем.

Но Сано медленно покачал головой:

— Слишком умно для психа. Он нормальнее нас с тобой!

Нас… Нас!

Меня озарило.

— Проверить можно было бы не только судью, но и меня, — предложила, пока храбрость не ушла.

— Серьезно? — Сано отвлекся от дороги и бросил недоверчивый взгляд на меня. — Ксилена, это довольно неприятная процедура.

Его слова отозвались холодком по позвоночнику.

Однако сразу сдаваться я не собиралась!

— Соглашусь на что угодно, если это поможет найти мерзавца, — выдохнула искренне, затолкав страх в самые глубины души.

Взгляд Сано стал оценивающим, но уже в следующее мгновение вернулся к дороге.

— Хорошо, я передам.

Больше до самого магазина мы не разговаривали. Я то гадала, что же покажет проверка, то боролась с желанием связаться с Дегейром и выяснить, не произошло ли прошлой ночью чего нехорошего, то пыталась отрешиться от подобных мыслей и думать о куклах.

Получалось из рук вон плохо.

Поэтому, когда у входа в магазин обнаружился экипаж со знаками управления и Дегейр с Роудом в компании нескольких мужчин в форме, я испытала что-то сродни облегчению.

Чего точно не скажешь о моем спутнике.

— Все вынюхиваете? — Прежде чем ступить на мостовую, он неприязненно оглядел столпившихся у нарядной витрины мужчин.

И если Дегейр остался спокоен, то уголок рта его столичного коллеги нервно дернулся.

— Тебе не говорили, что действовать через голову начальства нехорошо? — прошипел Роуд, сжимая и разжимая кулаки. — В Эмшире контору представляю я. Ко мне ты должен был обратиться с информацией о судье и прошением о магической проверке!

— И ты бы разрешил? — меланхолично уточнил его сын.

Сдается мне, остальные присутствующие тут были явно лишние… Вон даже ребята из управления, обычно не отличающиеся щепетильностью, отступили на несколько шагов.

— Конечно же нет.

— Потому я к тебе и не пришел.

Их взгляды скрестились почти со звоном.

Минуту над улицей висела вибрирующая тишина.

— Если проверка не даст результатов, я потребую, чтобы ты вернул затраченные на нее средства, — мстительно прошипел Роуд.

— И чтобы сообщить мне об этом, тебе понадобилась столь обширная группа поддержки? — издевательски протянул его сын.

Странные у этих двоих все-таки отношения. Роуд защищал сына в нашу первую встречу, точно помню. И в то же время его неприязнь вполне искренняя. Печально, когда родные по крови люди ненавидят друг друга. Я почему-то вспомнила сестру. Глаза заволокла пелена слез.

Наверное, из-за нее я проглядела торжествующее выражение на лице Астера Роуда. А оно появилось там неспроста!

— Не льсти себе. — Улыбка у противного типа была змеиная. Да это и улыбкой-то не назовешь, так, оскал какой-то.