На улицах разом сошедшие с ума простые обыватели устроили охоту на тех, кто ещё не попал под воздействие странного вируса. Дагба несколько часов сидел в своём бутике, отгородившись металлическими дверными жалюзями, слушая отвратительное урчание монстров и крики с мольбами о помощи сохранивших свою память горожан. Как только шум стал стихать, он выбрался на улицу и побежал к джипу, где чуть не попал в руки десятков сумасшедших, которые столпились на автостоянке торгового центра и вдоль забора штрафстоянки.

Каким-то чудом торговец мягкой рухлядью добрался до окраины города, отыскал машину с ключами и рванул во всю мощь автомобильного мотора прочь, при этом отмечая тот факт, что местность не только вокруг города поменялась, но и в десятках километрах от него. Словно Минкренг несколько дней назад незаметно для своих обывателей был перенесён в другую точку земного шара.

Удирая из города, он наткнулся на колонну машин, которых режиссер «Безумного Макса» взял бы на съёмочную площадку без всякой дополнительной доработки. Интуиция подсказала ему держаться от их владельцев подальше, но, увы – пулемётные очереди впереди и позади его легковушки ясно дали понять, что попытка сбежать выйдет ему боком. Да и самочувствие как-то разом резко испортилось, не до обдумывания вариантов бегства было.

Его грубо вытряхнули из угнанной машины, не более вежливее поинтересовались «кто и откуда, чурка?», после чего стянули руки за спиной при помощи широкого пластикового хомута и кинули в один из кунгов грузовиков на пол, под ноги бойцов.

За почти сутки, которые он провёл там, ему дали два раза воды и один раз какую-то отвратительную слабую настойку. Но, несмотря на мерзкий вкус, сильно отдающий сивухой, настойка крайне благотворно повлияла на его самочувствие. Чуть позже, когда его привезли на базу, он узнал, что это был живчик или настойку ещё называли эликсиром. Так же его просветили, что сейчас он находится в статусе раба и таким будет, пока не отработает плату за своё спасение, охрану от монстров, еду и живчик. В первый день появления на базе ему назначили выкуп – десять горошин, на следующий сумма уже возросла до пятнадцати.

Таких как он там было ещё тридцать мужчин и около десяти женщин. Кроме рабов всякую грязную работу выполняли двенадцать человек из бандитов, которые уважением прочих коллег не пользовались, но при этом имели прав больше, чем Дагба и его команда. Опустились в бандитской иерархии, где человеколюбием и демократией и не пахло. И практически все они были жертвами спека. Не успев вовремя остановиться, они стали зависимыми от наркотического препарата, изготавливаемого из содержимого спорового мешка жемчужников.

Терпеть такое обращение бурят не собирался и, выждав момент когда в посёлке стихийно возникла гулянка, он решил бежать. Но не с пустыми руками, а прихватив своё оружие, которое считал личным талисманом и кое-что из бандитского хабара. За недолгое время пребывания в плену он сумел кое-что узнать из полезных вещей. Про то, что угодил в другой мир, про сильные и слабые стороны иммунных и заражённых (насколько в этом разбирались бандиты), про местную географию.

Долго караулил бандитских вожаков, которые вливали в себя крепкий алкоголь бутылками и всё никак не вырубались. Наконец, когда на ногах остались всего двое, Дагба рискнул и… победил. Ну, а дальше я уже и сам знаю, что было.

Бурят рассказал и о причине веселья муров. Оказывается, вчера рано утром к посёлку подъехала небольшая военная колонна: два бронированных грузовика с пехотой, один грузовик-платформа, два бронеавтомобиля с колесной формулой 4*4, и два восьмиколёсных БТР с оружейными модулями, снабжёнными автоматическими пушками 30 миллиметров, пулемётом и двумя ПТУР. Техника ему была незнакома, хотя по обмолвкам я догадался, что в ней наш новый знакомый очень хорошо разбирается.