До самого последнего момента я так и не видел тварь, среагировал на жужжание сервоприводов пушечного комплекса и резко обернулся. Учитывая, что мутант оказался уже рядом с машиной, толку в пушке я не видел, тут уже только из бойницы стрелять.

Словно услышав мои мысли, кто-то из товарищей открыл задвижку и высунул наружу кончик ствола автомата.

Рубер, а именно эта тварь и сыграла в кошки-мышки с нами не хуже, чем я со своим Даром, отскочил от бойницы и запрыгнул на крышу.

Он был ростом метра два, с длинными по-обезьяньи руками, украшенными вместо нормальных пальцев с ногтями, костяными кинжалами. Всё тело было покрыто серо-коричневыми бляшками брони, которые едва заметно шевелились после каждого движения мутанта. На морде настоящая костяная маска, закрывающая её полностью. Небольшие глазки едва угадывались под массивными надбровными щитками и блямбы на месте носа, растёкшаяся аж по щекам.

Торопящиеся к бронеавтомобилю пустыши, резко дали по тормозам при виде такой «панцервафен», несколько секунд топтались, едва слышно урча с сожалением, и повернули назад.

Мне же было интересно, как такая гора мышц и костей с черепаховой бронёй смогла подкрасться почти вплотную к «выстрелу». Ольховые заросли не настолько густы, да и травы здесь нет высокой, все соки вытягиваются деревьями, так, растёт кое-что, но низкое и редкое.

Какая-то уникальная тварь или, может, ранее это был иммунный, который сначала превратился в кваза, а потом и вовсе обесчеловечился на все сто, не только внешне, но и внутренне? Вроде бы в Атлантисе я читал статьи, что неуёмное употребление жемчуга и живчика может к такому привести. Правда, без примеров.

Между нами было метров пятнадцать и, дождавшись, когда мутант повернётся ко мне спиной, я навёл «нить» в один из «зайчиков» на споровом мешке и спустил курок. Отдачей высоко подкинуло руку, так как стрелять пришлось с одной, второй же удерживаясь за дерево. Но пуля попала куда и хотел, в одно мгновение превратив смертоносную машину в агонизирующую гротескную обезьяну с панцирем вместо шерсти. Хех, уже в дохлую обезьяну. Всё, затихла тварь.

– Готово, – я включил рацию и успокоил товарищей, – тварь мертва. Кошка, есть ещё кто рядом?

– Рядом нет, больше двухсот метров назад к дороге есть толпа, ближе никого, – отрапортовала она и первой выскочила на улицу.

– Режь мешок, – кивнул я на рубера.

В ответ девушка скривилась так, словно ей в рыболовном магазине под нос тазик с опарышами поднесли.

– Привыкай, это теперь часто придётся делать, – сказал я и повернулся к мужчине, который следом за девушкой выбрался наружу. – Дед, возвращайся к лебёдке, уже немного осталось.

Через десять минут «выстрел» окончательно выбрался из ямы. Развернув его, я покатил по своим следам обратно.

– Куда? – вопросительно посмотрела на меня девушка.

– Нужно посмотреть, что там с Магдаленой.

– С кем? Зачем она тебе нужна? – процедила она сквозь зубы и стала буравить меня взглядом. – Её мутанты уже сожрали, а если и нет, то нам проще – отстала наконец-то.

– Отстала и попала в беду – это не одно и то же. Кошка, заканчивай ревновать, я еду человека спасать.

– Она не человек, ты видишь, что липнет к тебе, придумала сказочку про Дар…

– Кошка! – повысил я голос.

– Ну и ладно, – буркнула она.